Χαρακτηριστικό της εικόνας του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, του τελευταίου ηγέτη της Σοβιετικής Ένωσης που πέθανε στα 91 του χρόνια, ήταν το κόκκινο σημάδι που είχε στο μέτωπο.
Πού οφειλόταν, όμως; Τέτοιες κηλίδες στο δέρμα είναι γνωστές και ως «κηλίδες κόκκινου κρασιού», λόγω του σκούρου κόκκινου χρώματός τους, και αποτελούν εκ γενετής σημάδια.
Είναι αποτέλεσμα μιας πάθησης που ονομάζεται «naevus flammeus» (που στα λατινικά σημαίνει «φλεγόμενη θάλασσα»). Προκαλείται από μια δυσμορφία των αιμοφόρων αγγείων και συνήθως εμφανίζεται ως ένα επίπεδο κομμάτι κόκκινου δέρματος.
Παρ’ όλο που τα εν λόγω σημάδια δεν χρήζουν ιατρικής επέμβασης, πολλοί επιλέγουν να τα αφαιρέσουν για αισθητικούς λόγους. Υπάρχουν διάφορες διαθέσιμες τεχνικές, όπως το λέιζερ ή ακόμα και τα τατουάζ.
Αν και δεν είναι συνήθως ανησυχητικά, σε σπάνιες περιπτώσεις, τα σημάδια αυτά μπορούν να οδηγήσουν στο σύνδρομο Sturge-Weber, που μπορεί να προκαλέσει διάφορες διαταραχές, ακόμα και γλαύκωμα.