Αν ο Μπιλ Γκέιτς είχε διατηρήσει το σύνολο των μετοχών της Microsoft που κατείχε το 1986, όταν η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο, θα μπορούσε σήμερα να είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στην ιστορία, με περιουσία άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.

Αντί να κρατήσει αυτό τον πλούτο, ο συνιδρυτής της Microsoft επέλεξε να μετατρέψει μεγάλο μέρος της περιουσίας του σε κοινωνική συνεισφορά, στερώντας στον εαυτό του την κορυφαία θέση στις λίστες των πλουσιότερων.

Σύμφωνα με το Forbes, εάν ο Γκέιτς δεν είχε πουλήσει ούτε μία μετοχή και δεν είχε προβεί σε καμία δωρεά, η περιουσία του σήμερα θα άγγιζε τα 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Σε συνδυασμό με τις μετοχές της πρώην συζύγου του Μελίντα, το κοινό τους χαρτοφυλάκιο θα άξιζε πάνω από 1,5 τρισ., καθιστώντας τους το πλουσιότερο ζευγάρι όλων των εποχών.

Πλέον, ο Μπιλ Γκέιτς διατηρεί λιγότερο από 1% της Microsoft, αξίας 28 δισ. δολαρίων, ενώ η Μελίντα έχει μετοχές ύψους 170 εκατ. δολαρίων. Αν είχαν κρατήσει τα μερίσματά τους, σήμερα θα κατείχαν 3,2 δισ. μετοχές, δηλαδή 43% της εταιρείας, αξίας 1,4 τρισ. δολαρίων.

Η ανεκπλήρωτη προφητεία

Το 1999, το περιοδικό Wired προέβλεψε ότι ο Γκέιτς θα ήταν ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος το 2005. Εκείνη τη χρονιά η περιουσία του είχε φτάσει τα 72,2 δισ., αυξάνοντας κατά 58% ετησίως από την IPO. Παρ’ όλα αυτά, ο Γκέιτς επέλεξε φιλανθρωπία αντί συσσώρευσης.

«Αν πεθάνεις πλούσιος, πεθαίνεις ατιμασμένος»

Μέσω του ιδρύματος Gates, ο Μπιλ και η Μελίντα έχουν ήδη προσφέρει περισσότερα από 100 δισ. δολάρια. Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η προσπάθειά του ενισχύθηκε από τη γενναιοδωρία του Γουόρεν Μπάφετ, στενού φίλου και επενδυτή, που αποτέλεσε κλειδί στη φιλανθρωπική του δράση.