Αυξήσεις στις τιμές των smartphones το 2026, της τάξης του 7%, αναμένεται να φέρει η έλλειψη τσιπ μνήμης, όπως προκύπτει από έρευνα της Counterpoint Research, οδηγώντας παράλληλα σε μείωση των αποστολών «έξυπνων» τηλεφώνων κατά 2,1% το νέο έτος, κόντρα στις προβλέψεις που έκαναν λόγο για σταθερή έως θετική ανάπτυξη.

Οι αποστολές δεν ισοδυναμούν με πωλήσεις, αλλά αποτελούν μέτρο της ζήτησης, καθώς παρακολουθούν τον αριθμό των συσκευών που αποστέλλονται σε σημεία πώλησης, όπως είναι τα καταστήματα. Η προηγούμενη πρόβλεψη για την αύξηση των τιμών των smartphones ήταν 3,6%.

Οι διακυμάνσεις αυτές οφείλονται σε συγκεκριμένες ελλείψεις τσιπ και σε εμπόδια στην αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών, τα οποία ωθούν προς τα πάνω τις τιμές των εξαρτημάτων.

Η συνεχιζόμενη ανάπτυξη των data centers σε παγκόσμιο επίπεδο έχει αυξήσει τη ζήτηση για συστήματα που έχουν αναπτυχθεί από την Nvidia, η οποία με τη σειρά της χρησιμοποιεί εξαρτήματα που έχουν σχεδιαστεί από την SK Hynix και τη Samsung, τους δύο μεγαλύτερους προμηθευτές των λεγόμενων τσιπ μνήμης.

Ωστόσο, ένα συγκεκριμένο εξάρτημα που ονομάζεται δυναμική μνήμη τυχαίας προσπέλασης ή DRAM, το οποίο χρησιμοποιείται σε data centers τεχνητής νοημοσύνης, είναι επίσης κρίσιμο για τα smartphones. Οι τιμές της DRAM έχουν αυξηθεί φέτος, καθώς η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά.

Για τα smartphones χαμηλής κατηγορίας με τιμή κάτω των 200 δολαρίων, το κόστος των υλικών έχει αυξηθεί κατά 20% έως 30% από την αρχή του έτους, σύμφωνα με την Counterpoint. Στον τομέα των smartphones μεσαίας και υψηλής κατηγορίας, το κόστος των υλικών αυξήθηκε κατά 10% έως 15%.

«Οι τιμές της μνήμης ενδέχεται να αυξηθούν κατά 40% έως το δεύτερο τρίμηνο του 2026, με αποτέλεσμα το κόστος υλικών να αυξηθεί κατά 8% έως 15% πάνω από τα ήδη υψηλά επίπεδα», σύμφωνα με την Counterpoint.

Η αύξηση της τιμής των εξαρτημάτων θα μπορούσε να μετακυλιστεί στους καταναλωτές, γεγονός που με τη σειρά του θα οδηγήσει σε αύξηση της μέσης τιμής πώλησης.

«Η Apple και η Samsung βρίσκονται στην καλύτερη θέση για να αντεπεξέλθουν στα επόμενα τρίμηνα», ανέφερε ο MS Hwang, διευθυντής έρευνας της Counterpoint.

«Ωστόσο, θα είναι δύσκολο για άλλες εταιρείες που δεν έχουν τόσο μεγάλο περιθώριο ελιγμών για να διαχειριστούν το μερίδιο αγοράς σε σχέση με τα περιθώρια  κέρδους», τόνισε. Ο Hwang δήλωσε ότι αυτό θα «επιδράσει ιδιαίτερα» στους Κινέζους κατασκευαστές smartphones που δραστηριοποιούνται στο μεσαίο προς κατώτερο τμήμα της αγοράς.

Η Counterpoint ανέφερε ότι ορισμένες εταιρείες ενδέχεται να υποβαθμίσουν εξαρτήματα όπως κάμερες, οθόνες, ακόμη και τον ήχο, καθώς και να επαναχρησιμοποιήσουν παλιά εξαρτήματα. Επιπλέον, οι κατασκευαστές smartphones είναι πιθανό να προσπαθήσουν να παροτρύνουν τους καταναλωτές να αγοράσουν τις πιο ακριβές συσκευές τους.