Ο αριθμός των πεταλούδων μονάρχη που περνούν τον χειμώνα τους στα βουνά δυτικά της Πόλης του Μεξικού ανέκαμψε φέτος, διπλασιάζοντας την έκταση που κάλυπταν το 2024, παρά τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και της απώλειας των βιοτόπων τους, δήλωσαν την Πέμπτη οι ειδικοί.
Η ετήσια καταμέτρηση των πεταλούδων δεν υπολογίζει τον μεμονωμένο αριθμό των ζώων, αλλά τον αριθμό των στρεμμάτων που καλύπτουν καθώς συγκεντρώνονται στα κλαδιά των δέντρων στα ορεινά δάση πεύκων και ελάτων. Οι πεταλούδες μονάρχης από τα ανατολικά των Βραχωδών Ορέων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά περνούν τον χειμώνα τους εκεί, όπως αναφέρει το Associated Press.
Η Επιτροπή Εθνικών Προστατευόμενων Περιοχών του Μεξικού (CONANP) δήλωσε ότι φέτος οι πεταλούδες κάλυψαν 4,4 στρέμματα σε σύγκριση με μόλις 2,2 στρέμματα το προηγούμενο έτος.
Ο περσινός αριθμός αντιπροσώπευε μείωση 59% από το 2023, το δεύτερο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που άρχισε η καταγραφή τους.
Αφού περάσουν τον χειμώνα στο Μεξικό, οι εμβληματικές αυτές πεταλούδες με τα μαύρα και πορτοκαλί φτερά τους πετούν βόρεια, αναπαράγοντας κατά μήκος της διαδρομής για χιλιάδες χιλιόμετρα. Οι απόγονοι που φτάνουν στον νότιο Καναδά ξεκινούν το ταξίδι της επιστροφής στο Μεξικό στο τέλος του καλοκαιριού.
Σε τι οφείλεται η ανάκαμψη
Η Gloria Tavera Alonso, γενική διευθύντρια διατήρησης της Μεξικανικής Υπηρεσίας, δήλωσε ότι ο αυξημένος αριθμός οφείλεται στους καλύτερους κλιματικούς παράγοντες και την υγρασία. Η ξηρασία κατά μήκος της μεταναστευτικής διαδρομής των πεταλούδων είχε καταγραφεί ως παράγοντας της περσινής μείωσης.
Ο αντίκτυπος των αλλαγών στις καιρικές συνθήκες χρόνο με το χρόνο σημαίνει ότι αναμένονται αυξομειώσεις. Γι’ αυτό, ο Jorge Rickards, γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση στο Μεξικό, δήλωσε ότι «δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε την άμυνά μας» και πρέπει να συνεχίσουμε να επεκτείνουμε τις προσπάθειες διατήρησης.
Η Xerces Society for Invertebrate Conservation μετράει τους δυτικούς χειμερινούς πληθυσμούς πεταλούδων μονάρχη – έναν ξεχωριστό πληθυσμό από εκείνους που περνούν τον χειμώνα τους στο κεντρικό Μεξικό – κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας, της βόρειας Μπάχα Καλιφόρνιας και των εσωτερικών περιοχών της Καλιφόρνιας και της Αριζόνα τα τελευταία 28 χρόνια.
Ο μεγαλύτερος αριθμός που καταγράφηκε ήταν 1,2 εκατομμύρια το 1997. Ο οργανισμός ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι μέτρησε μόλις 9.119 μονάρχες το 2024, μια μείωση 96% από 233.394 το 2023. Το σύνολο ήταν το δεύτερο χαμηλότερο από την έναρξη της έρευνας το 1997.
Και η πρώτη συστηματική ανάλυση των πεταλούδων στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσε ότι ο αριθμός των πεταλούδων στις Κάτω 48 πολιτείες μειώνεται κατά μέσο όρο κατά 1,3% ετησίως από τις αρχές του αιώνα, με 114 είδη να παρουσιάζουν σημαντική μείωση και μόνο εννέα να αυξάνονται, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science.
Οι ειδικοί λένε ότι οι μονάρχες αντιμετωπίζουν κινδύνους σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική σε μεγάλο βαθμό λόγω της μείωσης του milkweed, όπου οι μονάρχες γεννούν τα αυγά τους. Το φυτό έχει εξαφανιστεί εξαιτίας της ξηρασίας, των πυρκαγιών, των φυτοφαρμάκων και της αστικοποίησης.
Τον Δεκέμβριο, η Υπηρεσία Ιχθύων και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ πρότεινε οι πεταλούδες μονάρχες να λάβουν προστασία ως απειλούμενο είδος.
