Αν η Παναχαϊκή είναι η ιστορία της Πάτρας στο γρασίδι, ο Απόλλων Πατρών είναι η ψυχή της πόλης στο παρκέ. Με έτος ίδρυσης το 1926, ο Απόλλων δεν είναι απλώς ένας μπασκετικός σύλλογος, αλλά ο οργανισμός που ταύτισε το όνομα της Αχαΐας με την «πορτοκαλί θεά», δημιουργώντας μια ολόκληρη σχολή που έβγαλε μερικούς από τους σπουδαίους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος.
Η Άνοδος και η Καθιέρωση στους «Μεγάλους»
Η δεκαετία του ’70 ήταν η αφετηρία της μεγάλης διαδρομής, όταν ο Απόλλων ανέβηκε για πρώτη φορά στην Α’ Εθνική. Από τότε, η ομάδα έγινε ο «εφιάλτης» των παραδοσιακών δυνάμεων της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης. Η έδρα του Απόλλωνα έγινε συνώνυμο της καυτής ατμόσφαιρας, όπου το πάθος των Πατρινών οπαδών έσπρωχνε τους παίκτες σε επικές νίκες, κάνοντας κάθε επίσκεψη αντιπάλου στην Πάτρα μια δύσκολη αποστολή.
Κώστας Πετρόπουλος: Ο «Νουρέγιεφ» του Ελληνικού Μπάσκετ
Δεν μπορείς να μιλήσεις για τον Απόλλωνα χωρίς να αναφέρεις τον Κώστα Πετρόπουλο. Ο κορυφαίος Πατρινός αθλητής όλων των εποχών, ο άνθρωπος που λάτρεψε όλη η μπασκετική Ελλάδα, χάρισε στην ομάδα στιγμές απαράμιλλης μαγείας. Με τις κινήσεις του στο παρκέ –που του χάρισαν το προσωνύμιο «Νουρέγιεφ»– ο Πετρόπουλος έγινε το είδωλο γενιών και γενιών, αποδεικνύοντας ότι το ταλέντο στην Πάτρα δεν έχει όρια.
Το Κλειστό της Περιβόλας: Ένα Ζωντανό Κύτταρο Αθλητισμού
Το ιδιόκτητο γήπεδο του Απόλλωνα στην Περιβόλα αποτελεί το στολίδι του συλλόγου. Είναι ένας χώρος που καθημερινά σφύζει από ζωή, καθώς οι ακαδημίες του φιλοξενούν εκατοντάδες παιδιά. Ο Απόλλων έχει καταφέρει κάτι μοναδικό: να παραμένει μια ομάδα με βαριά φανέλα, διατηρώντας ταυτόχρονα έναν οικογενειακό χαρακτήρα και μια στενή επαφή με την τοπική κοινωνία.
Στιγμές Δόξας και ο Τελικός του Κυπέλλου
Στην ιστορία του συλλόγου ξεχωρίζουν οι δύο συμμετοχές σε τελικούς Κυπέλλου Ελλάδας (το 1997 και το 2015), στιγμές που χιλιάδες Πατρινοί εκστράτευσαν σε Αθήνα και Ηράκλειο για να στηρίξουν την ομάδα. Ο Απόλλων έχει αποδείξει ότι, παρά τις οικονομικές προκλήσεις, η δυναμική του παραμένει αναλλοίωτη και ο κόσμος του είναι πάντα εκεί, πιστός στρατιώτης σε κάθε νέα αρχή.
Για την Πάτρα, ο Απόλλων είναι κάτι παραπάνω από μπάσκετ. Είναι η ομάδα της γειτονιάς που έγινε μεγάλη, είναι οι αναμνήσεις των παλιών και τα όνειρα των νέων στο παρκέ της Περιβόλας.
*Στην φωτογραφία στην πάνω σειρά από αριστερά διακρίνονται οι Βασίλης Γιαννόπουλος, Ντέιβιντ Στεργάκος, Θόδωρος Τσουκαλάς, Aλμπερτ Μάλαχ, Βασίλης Λιανός, Σταύρος Ζούρας, Ανδρέας Μολφέτας και στην κάτω σειρά οι Παναγιώτης Γιαννάκης, Κώστας Πετρόπουλος, Κώστας Ρακιντζής, Κώστας Μιχαλόπουλος, Νίκος Παπαδάτος, Γιάννης Γιαννόπουλος.
