Σε μια σπάνια και ιδιαίτερα σημαντική ανακάλυψη προχώρησαν επιστήμονες στον νοτιοανατολικό Ινδικό Ωκεανό, στη Ζώνη Diamantina, φέρνοντας στο φως μια αρχαία «νεκρόπολη» φαλαινών. Η περιοχή, η οποία παρουσιάζεται σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, χρονολογείται πριν από περίπου 5,3 εκατομμύρια χρόνια και θεωρείται ένα από τα βαθύτερα και πιο άγνωστα οικοσυστήματα «πτώσης φαλαινών» παγκοσμίως.
Η αποστολή και η ανακάλυψη
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο του 2023 κατά τη διάρκεια αποστολής με το βαθυσκάφος Fendouzhe. Επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας ήταν ο Xiaotong Peng από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών.
Οι ερευνητές εντόπισαν εκτεταμένους σκελετούς και απολιθώματα φαλαινών, μερικώς θαμμένα στα ιζήματα του πυθμένα. Μέσω 32 καταδύσεων, χαρτογραφήθηκε μια περιοχή μήκους περίπου 1.200 χιλιομέτρων, σε βάθη που κυμαίνονται από 4.200 έως 7.000 μέτρα. Συνολικά καταγράφηκαν 481 φάλαινες, εκ των οποίων οι 476 είναι απολιθώματα και 5 αποτελούν ενεργές «πτώσεις φαλαινών», φιλοξενώντας μοναδικούς οργανισμούς των μεγάλων βαθών, όπως μέδουσες και οφιουρίδες.
Τα ευρήματα και η σημασία τους
Μεταξύ των 43 απολιθωμάτων που ανακτήθηκαν, αναγνωρίστηκαν πέντε είδη ζιφιών, καθώς και μια φάλαινα σέι (Balaenoptera borealis). Το μεγαλύτερο εύρημα, μήκους πέντε μέτρων, ταυτοποιήθηκε ως ρυγχοφάλαινα της Ανταρκτικής, ενώ η επιστημονική ομάδα ανακάλυψε ένα νέο, εξαφανισμένο είδος, το οποίο ονόμασε Pterocetus diamantinae.
Η ιδιαιτερότητα της Ζώνης Diamantina, η οποία έχει σχήμα V, λειτούργησε ως φυσικός αγωγός κατευθύνοντας τα κουφάρια των φαλαινών στον πυθμένα. Η ανακάλυψη αυτή όχι μόνο διευρύνει τις γνώσεις μας για την εξέλιξη των ζιφιών από την Πλειόκαινο εποχή, αλλά αναδεικνύει την τεράστια βιοποικιλότητα που παραμένει κρυμμένη στα απρόσιτα βάθη των ωκεανών.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
