Μια νέα, ανησυχητική διάσταση στο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης φέρνει στο φως μια πρωτοποριακή επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό «Nature Climate Change». Σύμφωνα με τα ευρήματα των ερευνητών, τα μικροπλαστικά δεν μολύνουν μόνο τα θαλάσσια και χερσαία οικοσυστήματα, αλλά αιωρούνται στην ατμόσφαιρα, απορροφούν θερμότητα και συμβάλλουν ενεργά στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Το φαινόμενο της θέρμανσης: Πώς τα πλαστικά παγιδεύουν τη θερμότητα
Αν και η παρουσία μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων στον αέρα ήταν γνωστή στους επιστήμονες εδώ και χρόνια, οι επιπτώσεις τους στο παγκόσμιο κλίμα μόλις τώρα αρχίζουν να αποσαφηνίζονται.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα πλαστικά σωματίδια στην ατμόσφαιρα προκαλούν, στο σύνολό τους, ένα ξεκάθαρο φαινόμενο θέρμανσης. Η διαδικασία αυτή λειτουργεί ως εξής:
- Ανοιχτόχρωμα πλαστικά: Τείνουν να αντανακλούν το ηλιακό φως πίσω στο διάστημα, προκαλώντας μια μικρή, τοπική ψύξη.
- Σκούρα πλαστικά: Απορροφούν την ηλιακή ακτινοβολία και τη θερμότητα, θερμαίνοντας τον περιβάλλοντα αέρα.
- Η επίδραση του χρόνου: Οι ερευνητές στη Σαγκάη ανακάλυψαν ότι τα πλαστικά σωματίδια, με την παρατεταμένη έκθεσή τους στον ήλιο, τείνουν να σκουραίνουν με τον χρόνο (παρόμοια με το κιτρίνισμα των πλαστικών αντικειμένων στο σπίτι μας), γεγονός που αυξάνει την ικανότητά τους να απορροφούν θερμότητα.
Η σύγκριση με τις εκπομπές μιας «μικρής χώρας»
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ντρου Σίντελ, καθηγητής Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο Ντιουκ των ΗΠΑ, εξήγησε ότι η άμεση επίδραση των μικροπλαστικών στην κλιματική αλλαγή είναι προς το παρόν σχετικά μικρή αλλά καθόλου αμελητέα.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η θερμαντική τους επίδραση αντιστοιχεί σε περίπου 2% της συμβολής του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) –του κύριου παράγοντα της κλιματικής αλλαγής– ή σε αύξηση της θερμοκρασίας κατά μερικά εκατοστά του βαθμού. «Το βασικό εύρημα είναι ότι η θέρμανση υπερτερεί ξεκάθαρα της ψύξης. Η συμβολή τους στη θέρμανση είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη από την ψυκτική τους επίδραση», τόνισε ο καθηγητής Σίντελ.
Αόρατη απειλή: Τι είναι τα μικροπλαστικά
Τα μικροπλαστικά προέρχονται τόσο από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών απορριμμάτων (μπουκάλια, σακούλες, συνθετικά ρούχα) όσο και από καθημερινά προϊόντα που περιέχουν ήδη μικροσκοπικά πλαστικά, όπως ορισμένα καλλυντικά, οδοντόκρεμες και καθαριστικά προϊόντα.
- Μικροπλαστικό: Κάθε πλαστικό σωματίδιο με μέγεθος από 1 μικρόμετρο έως 5 χιλιοστά.
- Νανοπλαστικό: Κάθε πλαστικό σωματίδιο με μέγεθος κάτω από 1 μικρόμετρο, το οποίο είναι εντελώς αόρατο με γυμνό μάτι και μπορεί να εισχωρήσει ακόμα και στους ανθρώπινους ιστούς.
Η ανάγκη για λήψη μέτρων
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι οι περισσότερες μετρήσεις μέχρι σήμερα έχουν γίνει κοντά στο έδαφος για να μελετηθούν οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, το κλίμα επηρεάζεται από τα σωματίδια που ταξιδεύουν σε όλη τη στήλη της ατμόσφαιρας, κάτι που σημαίνει ότι η πραγματική έκταση του φαινομένου ενδέχεται να είναι ακόμη μεγαλύτερη.
«Αυτό το εύρημα προσθέτει έναν ακόμη σημαντικό λόγο για τον οποίο πρέπει να δώσουμε τεράστια προσοχή στο να κρατήσουμε τα πλαστικά απόβλητα έξω από το περιβάλλον», κατέληξε ο Σίντελ, τονίζοντας ότι ο περιορισμός των πλαστικών είναι ένα κρίσιμο βήμα για τη σωτηρία του πλανήτη.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
