Επιστήμονες κατέγραψαν για 15 χρόνια την αποσύνθεση μιας μεγάλης φάλαινας στον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού, προσφέροντας πρωτόγνωρα δεδομένα για τη διαδικασία διάσπασης των οστών στο θαλάσσιο περιβάλλον. Το κουφάρι εντοπίστηκε το 2009 σε βάθος 1.288 μέτρων ανοικτά της νήσου Βανκούβερ στη Βρετανική Κολομβία. Πρόκειται πιθανότατα για γαλάζια φάλαινα ή πτεροφάλαινα, η οποία αποτέλεσε μια μοναδική ευκαιρία για τους ερευνητές να μελετήσουν τη δράση των βακτηρίων που διασπούν τα οστά σε βάθος χρόνου, με τη μελέτη να δημοσιεύεται στο περιοδικό Frontiers in Marine Science.
Τα στάδια της αποσύνθεσης στον βυθό
Η αποσύνθεση εξελίσσεται σε στάδια, ξεκινώντας από πτωματοφάγους οργανισμούς και καταλήγοντας στο «θειόφιλο» στάδιο, όπου βακτήρια διασπούν τα λιπίδια απελευθερώνοντας χημικές ενώσεις με βάση το θείο. Οι ερευνητές, χρησιμοποιώντας τηλεχειριζόμενα υποβρύχια οχήματα (ROV) και τεχνική φωτογραμμετρίας ακρίβειας εκατοστού, χαρτογράφησαν τον σκελετό επανειλημμένα. Μεταξύ 2012 και 2023, παρατηρήθηκε μείωση του μήκους της κάτω γνάθου κατά 1,4% και των σπονδύλων κατά 7,8%, ενώ ένα λευκό μικροβιακό στρώμα θειόφιλων βακτηρίων κάλυψε σταδιακά τα οστά, επιβεβαιώνοντας ότι το στάδιο αυτό διαρκεί πολύ περισσότερο από τις αρχικές προβλέψεις.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής
Κατά την παρακολούθηση εντοπίστηκαν αρχικά «σκουλήκια-ζόμπι» που τρυπούν τα οστά, τα οποία όμως εξαφανίστηκαν, δίνοντας τη θέση τους σε άλλους εξειδικευμένους οργανισμούς. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το θειόφιλο στάδιο μπορεί να διαρκέσει συνολικά πάνω από 30 χρόνια. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή απειλεί αυτή τη διαδικασία, καθώς η επέκταση των θαλάσσιων ζωνών με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο ενδέχεται να εμποδίσει τον αποικισμό των οστών από συγκεκριμένα είδη. Αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να μειώσει τη συνολική ποικιλότητα των ειδών που επιβιώνουν στα κουφάρια των φαλαινών, επηρεάζοντας ολόκληρο το οικοσύστημα του βυθού.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
