Ερευνητές από κοινοπραξία πανεπιστημίων της Βόρειας Αμερικής ανακοίνωσαν την ταυτοποίηση αυτού που θεωρείται το αρχαιότερο γνωστό ραμμένο δέρμα ζώου στον κόσμο, μαζί με οστέινες βελόνες με «μάτι», που χρονολογούνται στην Εποχή των Παγετώνων. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances.

Η έρευνα βασίστηκε στην ανάλυση 55 αντικειμένων που εντοπίστηκαν σε αρχαιολογικούς χώρους στο Όρεγκον και τη Νεβάδα. Ωστόσο, τα σημαντικότερα ευρήματα προέρχονται από το Cougar Mountain Cave και τα Paisley Caves, στο κεντρικό Όρεγκον — περιοχές γνωστές για τη συμβολή τους στη μελέτη των πρώιμων πληθυσμών της αμερικανικής ηπείρου.

Μέσω ραδιοχρονολόγησης άνθρακα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αντικείμενα έχουν ηλικία μεταξύ 11.700 και 12.900 ετών. Η χρονική αυτή περίοδος αντιστοιχεί στο τέλος της τελευταίας παγετωνικής φάσης, όταν οι θερμοκρασίες είχαν υποχωρήσει εκ νέου μετά από ένα σύντομο θερμό διάλειμμα — φαινόμενο που οι κλιματολόγοι συνδέουν με το ψυχρό επεισόδιο της Νεότερης Δρυάδας (Younger Dryas).

Η ανακάλυψη του ραμμένου δέρματος, σε συνδυασμό με τις βελόνες που διαθέτουν οπή για νήμα, θεωρείται εξαιρετικά σημαντική. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα ευρήματα αποτελούν απτή απόδειξη προηγμένων τεχνικών επεξεργασίας και ραφής υλικών από τους προϊστορικούς πληθυσμούς.

«Δεν μιλάμε απλώς για εργαλεία, αλλά για σαφή ένδειξη τεχνογνωσίας στην κατασκευή ενδυμάτων», σημειώνουν οι ερευνητές. Η ύπαρξη ραμμένου δέρματος υποδηλώνει ότι οι πρώτοι κάτοικοι της περιοχής διέθεταν ήδη εξειδικευμένες δεξιότητες προσαρμοσμένες στις ακραίες κλιματικές συνθήκες.

Τα Paisley Caves έχουν απασχολήσει επανειλημμένα τη διεθνή επιστημονική κοινότητα, καθώς συγκαταλέγονται στους αρχαιότερους τεκμηριωμένους χώρους ανθρώπινης παρουσίας στη Βόρεια Αμερική. Η νέα αυτή μελέτη ενισχύει περαιτέρω τη σημασία τους, προσθέτοντας κρίσιμα στοιχεία για την καθημερινή ζωή και την τεχνολογική εξέλιξη των πληθυσμών της Εποχής των Παγετώνων.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους οργανικά υλικά σπάνια διατηρούνται για χιλιάδες χρόνια, γεγονός που καθιστά την ανακάλυψη ακόμη πιο πολύτιμη για την κατανόηση των πρώιμων ανθρώπινων κοινωνιών.