Λένε πως η σιωπή είναι «χρυσός», τώρα μία νέα μελέτη έρχεται να αποτυπώσει την ευεργετική επίδρασή της στην ανθρώπινη υγεία.

Μετά από μόλις τρεις ημέρες σκόπιμης σιωπής, ο εγκέφαλος αρχίζει να αναδιατάσσεται τόσο σωματικά όσο και λειτουργικά, δημιουργώντας αλλαγές που είναι συγκρίσιμες με μήνες διαλογισμού ή γνωστικής εκπαίδευσης.

Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα αφορά στον ιππόκαμπο, η οποία είναι η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μετά από τρεις ημέρες παρατεταμένης σιωπής, οι συμμετέχοντες έδειξαν μετρήσιμη ανάπτυξη νέων εγκεφαλικών κυττάρων σε αυτήν την περιοχή. Αυτό το είδος νευρογένεσης πιστευόταν προηγουμένως ότι απαιτεί μακροπρόθεσμες παρεμβάσεις.

Για τα άτομα που εκτίθενται τακτικά σε θόρυβο, τα αποτελέσματα ήταν ακόμη πιο έντονα, γεγονός που υποδηλώνει ότι εκείνοι που καταπονούνται περισσότερο από τον ήχο μπορεί να επωφεληθούν περισσότερο από τις αλλαγές στον εγκέφαλο που προκαλούνται από τη σιωπή. Η σιωπή μεταβάλλει επίσης τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυμάτων, μεταβαίνοντας από «γρήγορα, υψηλής εγρήγορσης κύματα βήτα» σε «πιο αργά κύματα άλφα και θήτα» που σχετίζονται με την ηρεμία, την εστίαση και τη δημιουργικότητα. Μέχρι την τρίτη ημέρα σιωπής, οι συμμετέχοντες έφτασαν σε αυτές τις καταστάσεις πιο γρήγορα από πριν.

Συναισθηματικά, τα οφέλη είναι σημαντικά. Μετά από μερικές ημέρες σιωπής, τα συναισθηματικά κέντρα του εγκεφάλου μπορούν να επικοινωνούν πιο αποτελεσματικά, επιτρέποντας στους ανθρώπους να παρατηρούν καλύτερα τα πρώιμα σημάδια του συναισθηματικού στρες και να ανταποκρίνονται με καλύτερη σαφήνεια. Οι συμμετέχοντες σε σιωπηλές υποχωρήσεις ανέφεραν σταθερότερη διάθεση, λιγότερες υπερβολικές αντιδράσεις και αυξημένη ανθεκτικότητα, με αποτελέσματα που διήρκεσαν εβδομάδες μετά το τέλος της σιωπηλής περιόδου.

Η σιωπή μπορεί επίσης να ενισχύσει την αισθητηριακή αντίληψη. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη επέδειξαν βελτιωμένη όραση, γεύση, όσφρηση και αφή, κάτι που επιβεβαιώθηκε από τυποποιημένες δοκιμές. Αυτή η αισθητηριακή όξυνση προκύπτει από την ανακατανομή πόρων από τον εγκέφαλο.

Η γνωστική απόδοση βλέπει επίσης βελτίωση μετά από μια περίοδο σιωπής. Η μνήμη εργασίας, η ικανότητα ενός ατόμου να κατέχει και να διαχειρίζεται πληροφορίες, έδειξε σταθερά κέρδη. Οι συμμετέχοντες θυμήθηκαν λεπτομέρειες πιο εύκολα, έλυσαν τα προβλήματα γρηγορότερα και έκαναν λιγότερα διανοητικά λάθη μετά από λίγες ημέρες σιωπής, σύμφωνα με το BGR.

Μακροχρόνιες μελέτες δείχνουν ότι οι τακτικές ήσυχες περίοδοι θα μπορούσαν επίσης να επιβραδύνουν τη γνωστική εξασθένηση που σχετίζεται με την ηλικία και να μειώσουν την εγκεφαλική βλάβη που σχετίζεται με το άγχος.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι περίπου δύο ώρες συσσωρευμένης ησυχίας την ημέρα – σε απόσταση μεταξύ τους τα πρωινά, τα διαλείμματα και τα βράδια – είναι αρκετές για να παράγουν μετρήσιμα αποτελέσματα.