Οι ιστορίες τρόμου μπορεί να ανήκουν στη σφαίρα της φαντασίας, όμως για κάποιους συγγραφείς υπάρχει ένα όριο που δεν ξεπερνιέται ποτέ: η απεργιακή γραμμή. Μια ομάδα αναγνωρισμένων δημιουργών του είδους αποφάσισε να μην συμμετάσχει στο φετινό φεστιβάλ Tales of the Weird στη Βρετανική Βιβλιοθήκη, στηρίζοντας τους εργαζόμενους που βρίσκονται σε απεργία ζητώντας αξιοπρεπείς μισθούς.

Κορυφαία απουσία είναι αυτή του Τζο Χιλ, γιου του Στίβεν Κινγκ, ο οποίος μόλις κυκλοφόρησε το νέο του μυθιστόρημα King Sorrow και επρόκειτο να εμφανιστεί στο πρόγραμμα της διοργάνωσης. «Μίλησα με τους υπόλοιπους συγγραφείς και κατέληξα ότι δεν πρέπει να συμμετάσχω», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Και, ειλικρινά, αν περνούσα απεργιακή γραμμή για να πουλήσω βιβλίο, το οικογενειακό τραπέζι των Ευχαριστιών με την Ταμπίθα Κινγκ δεν θα ήταν καθόλου ευχάριστο».

Στο πλευρό των εργαζομένων τάσσονται επίσης η V. Castro, συγγραφέας του επερχόμενου μυθιστορήματος Maria the Wanted, και ο Κιθ Ρόσον, δημιουργός του Coffin Moon. Και οι δύο ανακοίνωσαν ότι δεν θα παρευρεθούν, επικρίνοντας τις συνθήκες εργασίας και τις οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζει το προσωπικό της βιβλιοθήκης.

Η απεργία, η οποία ξεκίνησε τη Δευτέρα και θα διαρκέσει έως τις 9 Νοεμβρίου, οργανώθηκε από το συνδικάτο PCS, που υποστηρίζει ότι μεγάλο μέρος του προσωπικού της Βιβλιοθήκης δυσκολεύεται να καλύψει βασικές ανάγκες λόγω χαμηλών μισθών. Το αρχικό ποσό αύξησης αποδοχών που πρότεινε ο οργανισμός ήταν μόλις 1,6–2%, ποσοστό που, σύμφωνα με τους εργαζομένους, δεν καλύπτει ούτε κατά προσέγγιση τον πληθωρισμό.

Η Βρετανική Βιβλιοθήκη ανακοίνωσε ότι θα παραμείνει ανοιχτή με περιορισμένες υπηρεσίες και πιθανές αιφνίδιες διακοπές λειτουργίας σε αναγνωστήρια και αίθουσες.

Το φεστιβάλ, που αποτελεί θεσμό για τους λάτρεις του γοτθικού και υπερφυσικού τρόμου, φαίνεται πως φέτος αποκτά άλλη διάσταση — όχι μόνο για τις ιστορίες που αφηγείται, αλλά και για την πραγματική μάχη που δίνεται γύρω από την αξιοπρέπεια και την εργασία.