Πριν μετατραπεί σε απόλυτο συνώνυμο του ανδρικού καλλωπισμού παγκοσμίως, το όνομα Gillette ανήκε σε μια οικογένεια απογόνων Γάλλων Ουγενότων στο Ουισκόνσιν των ΗΠΑ.
Ο King Camp Gillette, πρώην πλανόδιος πωλητής, κατάφερε να γράψει ιστορία στο παγκόσμιο επιχειρείν, όχι ανακαλύπτοντας από το μηδέν το ξυράφι ασφαλείας, αλλά μετατρέποντας το ξύρισμα σε μια μαζική, φθηνή και επαναλαμβανόμενη καταναλωτική συνήθεια.
Η σπίθα της ιδέας γεννήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν εργαζόταν στην Crown Cork & Seal. Εκεί, ο εφευρέτης του μιας χρήσης μεταλλικού πώματος μπουκαλιών, William Painter, τον συμβούλευσε να βρει ένα προϊόν που ο πελάτης δεν θα αγοράζει μία φορά, αλλά θα πετάει και θα αντικαθιστά διαρκώς.
Το 1895, μπροστά στον καθρέφτη του, ο Gillette συνειδητοποίησε ότι το μόνο χρήσιμο τμήμα των βαριών ξυραφιών της εποχής ήταν η λεπτή κόψη τους. Παρότι ξυράφια ασφαλείας υπήρχαν ήδη από τη δεκαετία του 1870 από τους αδελφούς Kampfe, απαιτούσαν διαρκές ακόνισμα. Η καινοτομία του Gillette ήταν το αναλώσιμο, λεπτό φύλλο χάλυβα.
Η υλοποίηση κατέστη δυνατή χάρη στον απόφοιτο του MIT μηχανικό William Nickerson, ο οποίος έλυσε τα τεχνικά προβλήματα κατεργασίας και σκλήρυνσης του μετάλλου.
Το 1901 ιδρύθηκε η εταιρεία και, παρά το νωθρό ξεκίνημα του 1903 με μόλις 51 ξυραφάκια, το 1904 σημειώθηκε εκρηκτική άνοδος με 90.000 ξυραφάκια και 12,4 εκατ. λεπίδες.
Το εμπορικό μοντέλο βασίστηκε στην πώληση της λαβής ως βάση και στη συνεχή αγορά ανταλλακτικών, επιτρέποντας στην εταιρεία να επενδύσει μαζικά στη διαφήμιση και το διεθνές δίκτυο διανομής.
Η οριστική καθιέρωση ήρθε κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ο αμερικανικός στρατός προμήθευσε τους στρατιώτες με σετ ξυρίσματος της εταιρείας, εκτοξεύοντας τις πωλήσεις το 1918 στα 4,58 εκατομμύρια τεμάχια.
Παρότι ο ίδιος ο King Camp Gillette αποχώρησε από τη διοίκηση το 1913 έπειτα από εσωτερικές διαμάχες και απεβίωσε το 1932, το brand γιγαντώθηκε τις επόμενες δεκαετίες.
Το επώνυμό του πέρασε στην καθομιλουμένη –ακόμη και στην Ελλάδα όπου επικράτησε ο όρος «ζιλέτ»–, φτάνοντας το 2005 στην ιστορική εξαγορά της εταιρείας από την Procter & Gamble έναντι του αστρονομικού ποσού των 57 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
