Του Αχιλλέα Ροδίτη
Το Greek RunningClub (GRC) η «Πολιτεία» το ανακάλυψε κατά τύχη. Μας το σύστησε μέσω του Instagram ένας νέος αναγνώστης, λέγοντάς μας πως η ομάδα αυτή έχει ιδρυθεί στην Ολλανδία από δύο Έλληνες και έχει γίνει viral, τόσο στην εκεί χώρα όσο και στα socialmedia.
Το κόνσεπτ, απλό και απολύτως ουσιαστικό. «Τρέχουμε μαζί, γνωριζόμαστε, ανήκουμε σε αυτό», και με προμετωπίδα τη λέξη «Greek», χωρίς όμως να απευθύνεται αυστηρά και μόνο σε Έλληνες! Η «Πολιτεία» εντόπισε την ομάδα, θέλοντας να δείξει πόσα πολλά μπορεί να πετύχει κανείς, όπως αυτό ακριβώς που έκαναν ο Λάμπρος Σώζος και ο Χρήστος Σαλταπίδας, να ενώσουν δηλαδή μέσω της δρομικής κοινότητας πολύ κόσμο που διψά για ζωή και υγιείς ανθρώπινες σχέσεις.
Απαραίτητο να σημειωθεί ότι ανακαλύψαμε τυχαία πως ο ένας εκ των ιδρυτών (ο Χρήστος Σαλταπίδας) είναι γέννημα-θρέμμα πατρινός. Διαβάστε την απολαυστική συζήτηση μαζί τους…
– Τι ακριβώς είναι και σε τι αποσκοπεί ο σύλλογος δρομέων Greek RunningClubAmsterdam (GRC);
Το Greek RunningClub (GRC) είναι μια ανοιχτή δρομική κοινότητα που δημιουργήσαμε στην Ολλανδία με στόχο να μεταφέρουμε ένα μικρό κομμάτι από την Ελλάδα στο εξωτερικό: φιλοξενία, αυθεντικότητα, αθλητισμό και αίσθηση οικογένειας. Ιδρύθηκε το φθινόπωρο του 2025, στο Άμστερνταμ, μέσα από την ανάγκη να δημιουργήσουμε έναν χώρο όπου ο καθένας (Έλληνας ή μη) θα νιώθει ότι ανήκει.
Παρότι ξεκινήσαμε ως μια παρέα λίγων ατόμων, η κοινότητα μεγάλωσε εντυπωσιακά. Από τον Οκτώβριο του 2025 μέχρι σήμερα, εκατοντάδες δρομείς έχουν συμμετάσχει στις δράσεις μας και πολλοί από αυτούς επιστρέφουν κάθε εβδομάδα. Το πιο όμορφο είναι ότι πλέον συμμετέχουν άνθρωποι από πολλές εθνικότητες, που νιώθουν οικεία μαζί μας και αγκαλιάζουν τη φιλοσοφία της ελληνικής φιλοξενίας. Το «Greek» κυριάρχησε όχι ως στοιχείο αποκλεισμού, αλλά ως ταυτότητα και αφετηρία, καθώς θέλαμε να μεταφέρουμε το ελληνικό πνεύμα, την παρέα, την απλότητα και τη ζεστασιά, κάτι που ο κόσμος εδώ φαίνεται να το αναγνωρίζει και να το αγαπά.
– Πρακτικά, δηλαδή, τι κάνετε όταν συναντιέστε;
Οι συναντήσεις μας γίνονται κάθε Κυριακή πρωί, χωρίς καμία απολύτως εξαίρεση, στο Vondelpark, ένα από τα πιο όμορφα σημεία της πόλης και σίγουρα το πιο δημοφιλές για τρέξιμο. Το πρόγραμμα είναι πάντα απλό και φιλικό για όλους:
- Καλωσόρισμα & κοινωνικοποίηση: Δίνουμε χρόνο στον κόσμο να γνωριστεί και να «δέσει».
- Ζέσταμα: Καθοδηγούμε όλοι μαζί ένα εύκολο warm-up.
- Αργό, beginner–friendly 5km run: Πάντα χαλαρά, όλοι μαζί, ώστε να αισθάνεται άνετα ο κάθε νέος δρομέας.
- Διατάσεις & ομαδική φωτογραφία με τη σημαία μας.
- Καφές & πρωινό σε κοντινό café: Εκεί γίνεται η πραγματική δουλειά της κοινότητας με συζητήσεις, γέλια, γνωριμίες, φιλίες. Οι άνθρωποι έρχονται για το τρέξιμο, αλλά μένουν για την παρέα!
– Τι ήταν αυτό που… γέννησε την ιδέα, αυτό που σας παρακίνησε;
Ζώντας στο Άμστερνταμ, βλέπαμε ότι η πόλη έχει εξαιρετική δρομική κουλτούρα και υποδομές, αλλά έλειπε ένα σημείο αναφοράς για Έλληνες και φίλους της Ελλάδας που αγαπούν το τρέξιμο. Θέλαμε να συνδυάσουμε την αγάπη μας για τον αθλητισμό, την ελληνική φιλοξενία και την ανάγκη για πραγματική κοινότητα. Από αυτή τη σκέψη ξεκίνησαν όλα.
– Το στήσιμο όμως φαντάζομαι δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Μια ιδέα εύκολα λέγεται, αλλά δύσκολα υλοποιείται…
Κανένα ξεκίνημα δεν είναι εύκολο, ειδικά όταν βασίζεται αποκλειστικά σε προσωπικό χρόνο και μεράκι. Έπρεπε να χτίσουμε κάτι από το μηδέν και να το κάνουμε αληθινό, ζεστό και αξιόπιστο. Ακολουθήσαμε μερικά βασικά βήματα:
- Ξεκάθαρη ταυτότητα (φιλοξενία, κοινότητα, απλότητα).
- Social media παρουσία, που μας βοήθησε να επικοινωνήσουμε ποιοι είμαστε.
- Συνεπές πρόγραμμα, κάθε Κυριακή, ανεξαρτήτως καιρού!
- Συνεργασίες με τοπικά καφέ και μικρές επιχειρήσεις που πίστεψαν στην προσπάθεια.
- Προσωπική επαφή (μιλήσαμε με τον κόσμο, ακούσαμε τις ανάγκες του, ενθαρρύναμε τους αρχάριους).
– Πώς τελικά συνέβη να έχει τέτοια απήχηση ο σύλλογος και τι «λέει» (συναισθηματικά) αυτό για εσάς που εμπνευστήκατε το εγχείρημα;
Η απήχηση ήρθε γιατί ο κόσμος διψούσε για κάτι αληθινό, ανθρώπινο και χωρίς «προϋποθέσεις». Ο καθένας είναι καλοδεχούμενος. Για εμάς, το ότι άνθρωποι ταξιδεύουν από όλη την Ολλανδία για να τρέξουν μαζί μας, είναι συγκινητικό. Μας δείχνει ότι το μήνυμα της φιλοξενίας, του community spirit και της ελληνικής απλότητας έχει ισχυρό αντίκτυπο. Μας κάνει περήφανους, μας δίνει ενέργεια και μας επιβεβαιώνει ότι όλο αυτό άξιζε.
– Ποιο είναι το βαθύτερο όραμα και ο απώτερος στόχος;
Το όραμά μας είναι να μεγαλώσουμε το GRC χωρίς να χάσουμε τον χαρακτήρα του. Θέλουμε να φέρουμε το «τρέχω, αλλά νιώθω ότι ανήκω» σε περισσότερες πόλεις της Ολλανδίας και γιατί όχι, σε μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις με έντονη ελληνική παρουσία, όπως Λονδίνο, Ζυρίχη, Βαρκελώνη. Στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε μια δρομική κοινότητα χωρίς σύνορα, που να εκφράζει την ελληνική κουλτούρα και να είναι ανοιχτή σε όλους, αρχάριους ή προχωρημένους, Έλληνες ή μη, νέους ή μεγαλύτερους. Ονειρευόμαστε ένα δίκτυο ανθρώπων που τρέχουν, γνωρίζονται, ταξιδεύουν και αλληλοϋποστηρίζονται. Ένα μέρος όπου όλοι μπορούν να βρουν φίλους, κίνητρο και έμπνευση.
ΠΟΙΟΙ ΕΙΝΑΙ ΟΙ ΔΥΟ ΙΔΡΥΤΕΣ
- Χρήστος Σαλταπίδας: Με καταγωγή από την Πάτρα, σπούδασε Μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο Πατρών. Μετά από μια στάση δύο χρόνων στη Σουηδία για μεταπτυχιακές σπουδές πάνω στα Χρηματοοικονομικά Μαθηματικά, ζει και εργάζεται στην Ολλανδία τα τελευταία 6 χρόνια, ως Διαχειριστής Επενδύσεων στο κομμάτι των Διεθνών Αγορών.
- Λάμπρος Σώζος: Με καταγωγή από την Αθήνα, σπούδασε Λογιστική & Χρηματοοικονομική στην ΑΣΟΕΕ, καθώς και Τραπεζική & Χρηματοοικονομική στο LSE (Λονδίνο). Ήρθε στην Ολλανδία για μεταπτυχιακές σπουδές πάνω στο κομμάτι των Επενδύσεων & Χρηματοοικονομικών. Ζει εκεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια και εργάζεται ως Διαχειριστής Επενδύσεων στο κομμάτι των Υποδομών, στην ίδια εταιρεία με τον Χρήστο (εκεί όπου και γνωρίστηκαν).
