Σχολεία στη Βρετανία στρέφονται στην τεχνολογία της εικονικής πραγματικότητας (VR) για να στηρίξουν μαθητές που έρχονται αντιμέτωποι με το άγχος των εξετάσεων, τη ΔΕΠΥ ή δυσκολίες στο οικογενειακό τους περιβάλλον. Συνολικά 15 γυμνάσια και λύκεια στον δήμο Σάτον του Λονδίνου συμμετέχουν σε ένα πρωτοποριακό πιλοτικό πρόγραμμα της εταιρείας Phase Space, σε συνεργασία με το NHS.
Πώς λειτουργεί το πρόγραμμα
Οι μαθητές έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν ένα πρόγραμμα VR διάρκειας επτά λεπτών, είτε σε προκαθορισμένο χρόνο είτε εκτάκτως, όταν νιώθουν την ανάγκη να αποχωρήσουν από το μάθημα λόγω έντονης πίεσης. Σύμφωνα με τη Ζίλα Γουάτσον, συνδημιουργό του προγράμματος, η εμβύθιση αυτή βοηθά τους μαθητές:
- Να ηρεμήσουν άμεσα και να ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους.
- Να επιστρέψουν στις σχολικές τους υποχρεώσεις πιο συγκεντρωμένοι.
- Να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους όταν νιώθουν «υπερφορτωμένοι».
Θετικά αποτελέσματα και μαρτυρίες
Τα στοιχεία από τα πρώτα δέκα σχολεία δείχνουν ότι 9 στους 10 μαθητές παρουσίασαν άμεση μείωση του άγχους τους. Η Αλίσα Νίνταμ, υποδιευθύντρια στο Ark Academy, επισημαίνει ότι το VR χρησιμοποιείται συχνά τα πρωινά για μαθητές που αναστατώνονται από αλλαγές στη ρουτίνα τους ή προσωπικά προβλήματα. Αντί να περιφέρονται άσκοπα στο σχολείο, οι ίδιοι οι μαθητές ζητούν πλέον τα ακουστικά VR για να «επανέλθουν».
Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία της 16χρονης Λόρα Γουίλσον, η οποία δηλώνει ότι το VR τη βοήθησε να ξεπεράσει τον τρόμο που ένιωθε για τις εξετάσεις. Όπως εξηγεί, η εμπειρία την κάνει να νιώθει πως βρίσκεται κάπου αλλού, επιτρέποντάς της να χαλαρώσει πλήρως και να επεξεργαστεί τα συναισθήματά της.
Μια χαμηλού κόστους λύση για το μέλλον
Με τις επίσημες υπηρεσίες ψυχικής υγείας (Camhs) να είναι ιδιαίτερα επιβαρυμένες, η εικονική πραγματικότητα προβάλλει ως μια αποτελεσματική και οικονομική λύση. Ο Άντι Μπελ, από το Κέντρο για την Ψυχική Υγεία, υπογραμμίζει ότι τέτοιες ψηφιακές λύσεις ενισχύουν την ένταξη, τις επιδόσεις και τη γενικότερη ευημερία των παιδιών μέσα στο σχολικό περιβάλλον.
