Μια απρόβλεπτη μεταβολή στην ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη φέρνει την επιστημονική κοινότητα αντιμέτωπη με ένα πρωτοφανές ενδεχόμενο: τη χρήση ενός «αρνητικού δίσεκτου δευτερολέπτου», δηλαδή την αφαίρεση ενός δευτερολέπτου από τον παγκόσμιο συντονισμένο χρόνο.
Αν και στο ανθρώπινο βιολογικό ρολόι το 24ωρο μοιάζει αμετάβλητο, η περιστροφή της Γης δεν διατηρεί απόλυτα σταθερό ρυθμό. Σε βάθος δισεκατομμυρίων ετών επιβραδυνόταν λόγω της βαρυτικής έλξης της Σελήνης, ωστόσο εσωτερικές γεωφυσικές διεργασίες προκαλούν κατά καιρούς διακυμάνσεις.
Από το 2015 καταγράφεται μια μικρή επιτάχυνση της περιστροφής, δημιουργώντας απόκλιση ανάμεσα στον πραγματικό αστρονομικό χρόνο και στα υπερακριβή ατομικά ρολόγια.
Ο κίνδυνος για τα ψηφιακά συστήματα
Από τη δεκαετία του 1970 μέχρι το 2016, όλες οι ρυθμίσεις αφορούσαν την προσθήκη χρόνου —το λεγόμενο θετικό «δίσεκτο δευτερόλεπτο» (leap second), όταν η ώρα έδειχνε για λίγο 23:59:60.
Η πιθανή ανάγκη για αφαίρεση δευτερολέπτου συνιστά μείζονα τεχνολογικό πονοκέφαλο. Τα σύγχρονα υπολογιστικά συστήματα, οι τηλεπικοινωνίες, τα δίκτυα GPS και οι χρηματοπιστωτικές πλατφόρμες είναι προγραμματισμένα να απορροφούν ευκολότερα μια επιπλέον μονάδα χρόνου, ενώ ένα άλμα προς τα εμπρός με «διαγραφή» χρόνου ενδέχεται να προκαλέσει εκτεταμένα ψηφιακά σφάλματα και αποσυγχρονισμούς.
Εξέταση στο Παρίσι και πρόταση για «δίσεκτη ώρα»
Το ζήτημα μπαίνει στο μικροσκόπιο του Διεθνούς Γραφείου Μέτρων και Σταθμών σε επικείμενη συνεδρίαση στο Παρίσι. Αν και έχει ήδη αποφασιστεί η κατάργηση του δίσεκτου δευτερολέπτου έως το 2035, οι νέες συνθήκες ενδέχεται να επιταχύνουν τις εξελίξεις.
Σύμφωνα με το Scientific American, στο τραπέζι βρίσκεται η ρηξικέλευθη πρόταση για θέσπιση μιας «δίσεκτης ώρας». Αντί για αποσπασματικές παρεμβάσεις δευτερολέπτων, η διαφορά θα συσσωρεύεται μέχρι να φτάσει τα 3.600 δευτερόλεπτα (μία πλήρη ώρα).
Δεδομένου ότι από το 1972 μέχρι σήμερα έχουν προστεθεί συνολικά μόλις 27 δίσεκτα δευτερόλεπτα, μια τέτοια προσαρμογή δεν θα χρειαζόταν παρά μετά από πολλές χιλιάδες χρόνια.
Την ίδια στιγμή, η έλευση των νέων οπτικών ατομικών ρολογιών, που προσφέρουν ασύγκριτα υψηλότερη ακρίβεια σε σχέση με τα κλασικά ατομικά ρολόγια καισίου, καθιστά τη διαχείριση της διαφοράς ανάμεσα στο ρολόι και την κίνηση της Γης πιο κρίσιμη από ποτέ.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
