Σε ηλικία 101 ετών πέθανε στις 25 Ιουνίου ο Φράνσις Κλίφορντ Σμιθ, ο κρατούμενος που πέρασε τα περισσότερα χρόνια πίσω από τα κάγκελα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πορεία της ζωής του θα είχε τερματιστεί πριν από δεκαετίες, αν η θανατική του καταδίκη δεν είχε αναβληθεί οκτώ φορές.
Ο Σμιθ, μικροκακοποιός από την εφηβεία του, καταδικάστηκε το 1950 (σε ηλικία 25 ετών) για τη δολοφονία ενός νυχτοφύλακα, έπειτα από επιβαρυντική κατάθεση συγκατηγορουμένου του.
Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος διακήρυσσε σταθερά την αθωότητά του, μάρτυρες ανακάλεσαν και άλλο άτομο ομολόγησε τον φόνο, ο Σμιθ παρέμεινε έγκλειστος. Οι αμφιβολίες οδήγησαν στις διαδοχικές αναβολές της εκτέλεσής του, μέχρι που το 1954 η ποινή του μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Επτά δεκαετίες στη φυλακή και αποφυλάκιση στα 95
Συνολικά, ο Σμιθ πέρασε περίπου 70 χρόνια στις αμερικανικές φυλακές, βγαίνοντας εκτός τειχών μόλις τρεις φορές για σύντομα διαστήματα: μια 12ήμερη απόδραση το 1967, μια μονοήμερη άδεια Χριστουγέννων το 1974 και μια 10μηνη αναστολή το 1975, η οποία ανακλήθηκε λόγω κατοχής όπλου.
Στη φυλακή Όσμπορν του Κονέκτικατ έγινε γνωστός ως ο τρόφιμος που τάιζε τα πουλιά, κρύβοντας ψωμί στα ρούχα του με την ανοχή των σωφρονιστικών υπαλλήλων. Αφού απέρριψε επανειλημμένα προτάσεις αποφυλάκισης, αφέθηκε τελικά ελεύθερος υπό επιτήρηση το 2020, σε ηλικία 95 ετών, περνώντας τα τελευταία χρόνια της ζωής του σε οίκο ευγηρίας.
Η «γήρανση» των αμερικανικών σωφρονιστικών καταστημάτων
Η περίπτωση του Σμιθ φέρνει στην επιφάνεια το διογκούμενο ζήτημα των υπέργηρων κρατουμένων στις ΗΠΑ. Έρευνες καταγράφουν πενταπλασιασμό των κρατουμένων άνω των 55 ετών την περίοδο 1991–2021, ενώ εκτιμάται ότι μέχρι το 2030 το ένα τρίτο του πληθυσμού των φυλακών θα είναι άνω των 50 ετών.
Παρά τις εισηγήσεις ειδικών για αποφυλακίσεις για λόγους υγείας ή γήρατος, το πρόβλημα επιτείνεται από τη σοβαρή έλλειψη εξειδικευμένων δομών φιλοξενίας για ηλικιωμένους πρώην καταδίκους.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
