Μια επαναστατική ανακάλυψη που ανοίγει νέους δρόμους στη μάχη κατά του καρκίνου πέτυχαν επιστήμονες στην Αυστραλία, καθώς κατάφεραν για πρώτη φορά στην ιστορία της ιατρικής να καταγράψουν σε πραγματικό χρόνο κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να επιτίθενται και να καταναλώνουν ζωντανά καρκινικά κύτταρα μελανώματος.
Η ερευνητική ομάδα από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Garvan έστρεψε το μικροσκόπιο σε μια υποτιμημένη μέχρι σήμερα ομάδα ανοσοκυττάρων, τα μακροφάγα. Τα κύτταρα αυτά, που αποτελούν έως και το 30% των κυττάρων εντός ενός όγκου, εντοπίστηκαν να περικυκλώνουν τις άκρες των όγκων και να «καταπίνουν» ασταμάτητα καρκινικά κύτταρα, επιβραδύνοντας δραματικά την ανάπτυξή τους.
Η ιστορική καταγραφή και η πρωτεΐνη-κλειδί CD169
«Είναι η πρώτη φορά που κάποιος καταγράφει ένα μακροφάγο να επιτίθεται και να καταπίνει ένα ζωντανό καρκινικό κύτταρο σε πραγματικό χρόνο», εξηγεί η Δρ. Γιούκι Κιθ, πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
Χρησιμοποιώντας την προηγμένη τεχνική της μικροσκοπίας δύο φωτονίων in vivo (απεικόνιση σε ζωντανούς οργανισμούς), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μακροφάγα του δέρματος δεν είναι όλα ίδια. Εντόπισαν μια συγκεκριμένη υποομάδα που παράγει την πρωτεΐνη CD169.
- Όταν οι επιστήμονες αφαίρεσαν δοκιμαστικά αυτά τα CD169-θετικά κύτταρα, οι όγκοι του μελανώματος μεγάλωσαν ραγδαία.
- Η δράση αυτή επιβεβαιώθηκε τόσο σε πειράματα με ποντίκια όσο και σε δείγματα ανθρώπινων ιστών.
💡 Η ανατροπή στα επιστημονικά δεδομένα: «Τα μακροφάγα ήταν γνωστά ως οι “οικονόμοι” του σώματος που καθαρίζουν τα νεκρά υπολείμματα», σημειώνει ο επικεφαλής της μελέτης, Καθηγητής Τρι Φαν. «Τώρα είδαμε ότι ροκανίζουν και καταπίνουν ενεργά ζωντανά καρκινικά κύτταρα. Το πιο συναρπαστικό είναι ότι αυτή η επίθεση συμβαίνει ανεξάρτητα από τα Τ και Β κύτταρα, στα οποία παραδοσιακά βασίζεται η αντικαρκινική άμυνα».
Από «καθαριστές»… «πληροφοριοδότες»: Η ελπίδα για τις ανοσοθεραπείες
Η ανακάλυψη αυτή αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα στις ανοσοθεραπείες, ειδικά για τους λεγόμενους «ψυχρούς όγκους», οι οποίοι εμποδίζουν τα Τ-κύτταρα να εισέλθουν και να επιτεθούν στον καρκίνο (λόγος για τον οποίο οι μισοί ασθενείς με προχωρημένο μελάνωμα δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες).
Τα CD169-θετικά μακροφάγα λειτουργούν και ως «πληροφοριοδότες» του ανοσοποιητικού: μόλις καταβροχθίσουν τον καρκίνο, εκθέτουν ένα τμήμα του στην επιφάνειά τους σαν μια βιολογική «κόκκινη σημαία». Αυτό ουσιαστικά δίνει το σύνθημα και την ακριβή καθοδήγηση στα Τ-κύτταρα να επιτεθούν στον όγκο.
Το μέλλον των θεραπειών: Ένας έτοιμος «στρατός»
Οι ερευνητές εξετάζουν ήδη την ανάπτυξη στοχευμένων φαρμάκων που θα αυξάνουν τον αριθμό αυτών των μακροφάγων ή θα ενισχύουν την ικανότητά τους να εξολοθρεύουν τα καρκινικά κύτταρα.
Καθώς τα μακροφάγα βρίσκονται σε αφθονία στους περισσότερους συμπαγείς όγκους, η μέθοδος αυτή θα μπορούσε μελλοντικά να εφαρμοστεί με επιτυχία σε πολλές ακόμα μορφές καρκίνου, πέρα από το μελάνωμα, κάνοντας τις ανοσοθεραπείες αποτελεσματικές για πολύ μεγαλύτερο αριθμό ασθενών παγκοσμίως.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
