Αν υπάρχει ένα πρόσωπο που έχει ταυτιστεί περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο με την καθημερινή αγωνία του Έλληνα καταναλωτή μπροστά στο ταμπλό της βενζίνης, αυτό είναι αναμφίβολα η Μαρία Ζάγκα. Σε μια περίοδο που οι διεθνείς γεωπολιτικές εξελίξεις και ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή σπρώχνουν τις τιμές των καυσίμων σε δυσθεώρητα ύψη —με το υγραέριο να αγγίζει πλέον το 1,30€ και την αμόλυβδη να προκαλεί «εγκεφαλικά»— η Πρόεδρος της Ένωσης Βενζινοπωλών Νομού Αττικής (Ε.Β.Ν.Α.) αποτελεί τη σταθερή καλεσμένη στα τηλεοπτικά παράθυρα.
Από τις πρωινές ενημερωτικές εκπομπές μέχρι τα κεντρικά δελτία ειδήσεων, η Μαρία Ζάγκα είναι ο άνθρωπος που καλείται να εξηγήσει το ανεξήγητο, να μεταφέρει τον παλμό της αγοράς και να συγκρουστεί, πολλές φορές, με την κυβερνητική πολιτική για τη φορολογία. Ποια είναι όμως η γυναίκα πίσω από τα χαρακτηριστικά γυαλιά και τον χειμαρρώδη λόγο, που κατάφερε να γίνει το πιο αναγνωρίσιμο πρόσωπο ενός κατεξοχήν «ανδροκρατούμενου» κλάδου;
Η πορεία της Μαρίας Ζάγκα ξεκίνησε από τα έδρανα της Νομικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Αυτό το νομικό υπόβαθρο είναι που της χαρίζει μέχρι σήμερα τη δυνατότητα να αναλύει με ακρίβεια τις διατάξεις, τους νόμους και τις στρεβλώσεις της αγοράς καυσίμων. Ωστόσο, η μεγάλη της αγάπη αποδείχθηκε η ανθρώπινη ψυχή.
- Κατέχει Bachelor of Arts (BA) in Integrative Counseling από το Middlesex University του Λονδίνου.
- Είναι διπλωματούχος Συνθετικής Συμβουλευτικής από το Athens Synthesis Centre.
- Εξειδικεύτηκε στην Κλινική Θεραπεία μέσω Εικαστικών Τεχνών, μαθητεύοντας δίπλα στον διακεκριμένο κλινικό εκπαιδευτικό ψυχολόγο Avi Goren-Bar, PH.D.
- Έχει ολοκληρώσει εκπαιδευτικά προγράμματα στο Florida Atlantic University, ενώ παρακολουθεί αδιάλειπτα σεμινάρια ψυχολογίας για περισσότερα από 30 χρόνια.
Η επιστημονική της επάρκεια επισφραγίστηκε το 2005, όταν εκλέχθηκε Πρόεδρος του Δ.Σ. της Ελληνικής Εταιρείας Αντλεριανής Ψυχολογίας (Ε.Ε.Α.Ψ.), ενώ κατέχει το European Certificate of Psychotherapy, όντας μέλος τόσο της Ευρωπαϊκής όσο και της Εθνικής Εταιρείας Ψυχοθεραπείας. Αυτό το υπόβαθρο εξηγεί γιατί στα πάνελ δεν «χάνει» ποτέ την ψυχραιμία της: ξέρει να «διαβάζει» τον συνομιλητή της όσο λίγοι.
Από την αντλία στο Παλαιό Φάληρο στην ηγεσία του κλάδου
Η Μαρία Ζάγκα είναι μια γυναίκα που γνωρίζει τη μυρωδιά της βενζίνης από παιδί. Διατηρεί το δικό της πρατήριο υγρών καυσίμων στη Λεωφόρο Αμφιθέας στο Παλαιό Φάληρο, μια επιχείρηση που παρέλαβε από τον πατέρα της και την οποία υπηρετεί με συνέπεια εδώ και δεκαετίες. Αυτή η καθημερινή επαφή με τον πελάτη, η εμπειρία του να βλέπει τον οδηγό να ζητάει «βενζίνη με το σταγονόμετρο» ή να διαμαρτύρεται για την ακρίβεια, είναι που δίνει στον λόγο της μια αυθεντικότητα που λείπει από πολλούς τεχνοκράτες.
Η ανάληψη της προεδρίας της Ε.Β.Ν.Α. ήρθε ως φυσική εξέλιξη της μαχητικότητάς της. Δεν φοβήθηκε ποτέ να συγκρουστεί με μεγάλα συμφέροντα, να καταγγείλει το λαθρεμπόριο που νοθεύει τον ανταγωνισμό, αλλά και να ασκήσει δριμεία κριτική για τον υψηλό Ειδικό Φόρο Κατανάλωσης. Η ικανότητά της να απλοποιεί σύνθετα οικονομικά ζητήματα την κατέστησε γρήγορα την «αγαπημένη» των ενημερωτικών εκπομπών, καθώς μιλάει πάντα τη γλώσσα της αλήθειας.
Η άγνωστη πτυχή: Η πρόεδρος που είναι και ψυχοθεραπεύτρια
Αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι η Μαρία Ζάγκα διαθέτει μια εντυπωσιακή ακαδημαϊκή υπόσταση. Είναι Συνθετική Ψυχοθεραπεύτρια, έχοντας σπουδάσει Συμβουλευτική και Ψυχολογία (Middlesex University). Αυτή η «διπλή» της ιδιότητα εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί είναι τόσο επικοινωνιακή και γιατί καταφέρνει να διατηρεί την ψυχραιμία της ακόμα και στα πιο έντονα τηλεοπτικά πάνελ.
Για περισσότερα από 15 χρόνια, προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες της ως ψυχοθεραπεύτρια σε ομάδες υποστήριξης του Δήμου Παλαιού Φαλήρου, βοηθώντας συνανθρώπους μας να διαχειριστούν τα προβλήματά τους. Όπως λέει συχνά η ίδια, «στο βενζινάδικο ακούς τα πάντα· από τα παράπονα για τη σύνταξη μέχρι τον φόβο για τον πόλεμο», και η επιστημονική της κατάρτιση τη βοηθά να «διαβάζει» την ψυχολογία της κοινωνίας καλύτερα από τον καθένα.
Η oικογένεια: Το «κάστρο» και το στήριγμά της
Πίσω από τις κάμερες και την ένταση της καθημερινότητας, η Μαρία Ζάγκα είναι μια αφοσιωμένη σύζυγος, μητέρα και γιαγιά. Η οικογένειά της είναι η αρχή και το τέλος των πάντων για εκείνη.
- Ο σύζυγός της, Γιάννης: Είναι ο άνθρωπος που βρίσκεται στο πλευρό της εδώ και δεκαετίες. Είναι ο συνοδοιπόρος της στη ζωή και στη δουλειά, καθώς εργάζονται μαζί στο πρατήριο, αποτελώντας τη σταθερή της βάση.
- Τα παιδιά της, Μαρίνα και Γιώργος: Η Μαρία Ζάγκα έχει μια κόρη και έναν γιο που αποτελούν τη μεγάλη της περηφάνια. Η κόρη της, η Μαρίνα, ακολουθεί πιστά τα βήματά της, αφού είναι και η ίδια Ψυχοθεραπεύτρια, ενώ δραστηριοποιείται ενεργά και στα κοινά του Δήμου. Ο γιος της, ο Γιώργος, είναι επίσης «μάχιμος» στην οικογενειακή επιχείρηση, συνεχίζοντας την παράδοση της οικογένειας Ζάγκα στα καύσιμα.
- Ο εγγονός της, Γιαννάκης: Είναι η μεγάλη της αδυναμία. Σήμερα, το 2026, ο εγγονός της είναι πλέον στην εφηβεία και η Μαρία Ζάγκα, παρά το φορτωμένο της πρόγραμμα, φροντίζει πάντα να ξεκλέβει χρόνο για να είναι η «κλασική Ελληνίδα γιαγιά» που προσφέρει αγάπη και συμβουλές.
Κοινωνική δράση και πολιτική παρουσία
Η Μαρία Ζάγκα είναι ένας άνθρωπος της προσφοράς. Έχει διατελέσει επί σειρά ετών Δημοτική Σύμβουλος στο Παλαιό Φάληρο, έχοντας εκλεγεί με μεγάλες πλειοψηφίες, γεγονός που αποδεικνύει την αποδοχή της στην τοπική κοινωνία. Παρά την πολιτική της ταυτότητα —έχει υπάρξει υποψήφια βουλευτής με τη Νέα Δημοκρατία— η ίδια φροντίζει να διατηρεί την ανεξαρτησία του θεσμικού της ρόλου.
Όταν πρόκειται για την τιμή της βενζίνης ή τα συμφέροντα των πρατηριούχων, δεν διστάζει να έρθει σε ρήξη με την κυβέρνηση, αποδεικνύοντας ότι πάνω από όλα βάζει το δίκαιο του κλάδου της.
Σε έναν κόσμο που δοκιμάζεται από διαδοχικές οικονομικές κρίσεις, η Μαρία Ζάγκα παραμένει μια σταθερή αξία. Είναι η γυναίκα που μας θυμίζει ότι πίσω από τις τιμές στην αντλία υπάρχουν άνθρωποι και οικογένειες που παλεύουν για την επιβίωση. Με το ένα χέρι στην αντλία και το άλλο στην «ψυχή» του καταναλωτή, συνεχίζει να δίνει τις μάχες της, έχοντας πάντα ως εφαλτήριο το αγαπημένο της Παλαιό Φάληρο και τη στήριξη των δικών της ανθρώπων.
Το Παλαιό Φάληρο είναι το «κάστρο» της. Από το 2010 εκλέγεται συνεχώς Δημοτική Σύμβουλος, αποτελώντας έναν από τους πιο ισχυρούς πυλώνες της τοπικής αυτοδιοίκησης. Η δράση της είναι πολυσχιδής:
- Είναι Πρόεδρος της Επιτροπής Ισότητας των Φύλων, δίνοντας μάχες για τα δικαιώματα των γυναικών.
- Συμμετέχει ενεργά στην Επιτροπή Ποιότητας Ζωής και στη Δευτεροβάθμια Σχολική Επιτροπή.
- Είναι μέλος της τοπικής οργάνωσης της Νέας Δημοκρατίας, παραμένοντας πιστή στις αρχές της αλλά διατηρώντας πάντα την ανεξαρτησία της όταν πρόκειται για τα συμφέροντα των βενζινοπωλών.
Η κοινωνική της δικτύωση επεκτείνεται σε συλλόγους όπως η «Παναθηναϊκή», ο Γυναικείος Σύλλογος «Αθηνά», η Οικολογική Συνεργασία, αλλά και η Ένωση Κατοίκων Αμφιθέας «Σοφία Μπεφόν». Η Μαρία Ζάγκα είναι αυτό που λέμε «άνθρωπος της γειτονιάς», που όμως ξέρει να σταθεί με την ίδια άνεση από το πεζοδρόμιο μέχρι το Υπουργείο Οικονομικών.
