Η παραδοσιακή θεωρία που ήθελε τον σύγχρονο άνθρωπο να προέρχεται από έναν μοναδικό, απομονωμένο πληθυσμό στην Αφρική φαίνεται να καταρρίπτεται από τα νέα επιστημονικά δεδομένα. Μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Καλιφόρνια-Ντέιβις υποστηρίζει ότι η ιστορία μας είναι πολύ πιο σύνθετη, θυμίζοντας ένα πλεγμένο δίκτυο ριζών παρά έναν ενιαίο κορμό δέντρου.
Το μοντέλο του δικτύου και οι Nama people
Οι επιστήμονες ανέλυσαν το γενετικό υλικό από σύγχρονους αφρικανικούς πληθυσμούς, εστιάζοντας σε 44 νέα γονιδιώματα των Nama people, μιας ομάδας με εξαιρετική γενετική ποικιλότητα. Τα αποτελέσματα των υπολογιστικών μοντέλων έδειξαν ότι οι πρόγονοι του Homo sapiens δεν ζούσαν σε απομόνωση, αλλά αποτελούσαν πολλές ομάδες διάσπαρτες στην ήπειρο, οι οποίες αναμειγνύονταν συνεχώς για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Η πρώτη σημαντική γενετική διάσπαση τοποθετείται πριν από περίπου 120.000 έως 135.000 χρόνια.
Οι επιπτώσεις στην επιστήμη και τα απολιθώματα
Αυτό το «ασθενώς δομημένο στέλεχος» εξηγεί τη σημερινή ποικιλότητα χωρίς να απαιτείται η ύπαρξη άγνωστων αρχαίων ανθρωπιδών. Παράλληλα, η μελέτη δείχνει ότι είδη με πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως το Homo naledi, ίσως δεν συνέβαλαν άμεσα στην εξέλιξη των σύγχρονων ανθρώπων.
