Τουλάχιστον είκοσι μέλη των ενόπλων δυνάμεων του Καμερούν σκοτώθηκαν σε επίθεση τζιχαντιστών της Μπόκο Χαράμ στη βορειοδυτική Νιγηρία, κοντά στα σύνορα των δύο χωρών, το βράδυ της Δευτέρας προς Τρίτη. Την πληροφορία επιβεβαίωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) δύο στρατιωτικές πηγές και ένας κάτοικος της περιοχής.

Η επίθεση θεωρείται μία από τις φονικότερες των τελευταίων μηνών εναντίον στρατιωτικών στην πολυπληθέστερη χώρα της Αφρικής. Οι ένοπλες δυνάμεις του Καμερούν, όπως και στρατεύματα από τη Νιγηρία, τον Νίγηρα και το Τσαντ, αναπτύσσονται συχνά στην περιοχή στο πλαίσιο αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων γύρω από τη λίμνη Τσαντ. Εκεί, δρουν τόσο η Μπόκο Χαράμ όσο και η αντίπαλη οργάνωση Ισλαμικό Κράτος στη Δυτική Αφρική (ΙΚΔΑ).

Η επίθεση ξεκίνησε στις 01:00 και διήρκεσε περίπου δύο ώρες.

«Είκοσι στρατιώτες του Καμερούν σκοτώθηκαν στις μάχες. Τα πτώματά τους μεταφέρθηκαν στα σύνορα το πρωί», ανέφερε μία από τις πηγές.

Ο Μουχάμαντ Σάνι Όμαρ, κάτοικος της Γκαμπόρου, που επισκέφθηκε την περιοχή, δήλωσε πως τρεις στρατιωτικές φορτηγίδες μετέφεραν 13 πτώματα προς τα σύνορα. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι βάσεις πυρπολήθηκαν, ενώ τα οχήματα του στρατού καταστράφηκαν.

Οι τζιχαντιστές φέρονται να άρπαξαν όπλα, μεταξύ των οποίων αντιαεροπορικά πυροβόλα, ανέφερε μία από τις στρατιωτικές πηγές.

Η βόρεια Νιγηρία βιώνει μια από τις πιο αιματηρές εξεγέρσεις τζιχαντιστών τα τελευταία 15 χρόνια. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, η σύγκρουση έχει στοιχίσει τουλάχιστον 40.000 ζωές, ενώ πάνω από 2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί.

Η λίμνη Τσαντ έχει μετατραπεί σε άντρο των τζιχαντιστών, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στις οικονομικές δραστηριότητες της περιοχής, όπως η αλιεία, η γεωργία και η κτηνοτροφία.

Η κατάσταση επιδεινώνεται από την εξάντληση των φυσικών πόρων. Η λίμνη έχει χάσει το 90% του όγκου της από τη δεκαετία του 1960, λόγω της κλιματικής αλλαγής και της κακής διαχείρισης. Αυτοί οι παράγοντες ωθούν τους κατοίκους στην επισφάλεια, καθιστώντας τους ευάλωτους στη στρατολόγηση από εξτρεμιστικές ομάδες.

Από το 2013, οι ένοπλες δυνάμεις Νιγηρίας, Καμερούν, Νίγηρα και Τσαντ συνεργάζονται στη Μικτή Πολυεθνική Δύναμη (ΜΠΔ) με έδρα την Ντζαμενά. Παρά τις προσπάθειες, οι εντάσεις μεταξύ των κρατών μειώνουν την αποτελεσματικότητά της.

Τον Ιανουάριο, εννέα Νιγηριανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε μάχες με τη Μπόκο Χαράμ, λίγες μέρες μετά τη σφαγή δεκάδων αγροτών από το ΙΚΔΑ.

Τον Νοέμβριο, 15 στρατιώτες του Τσαντ σκοτώθηκαν και 32 τραυματίστηκαν σε αντίστοιχη επίθεση.

Αφού έχασε το οχυρό της στο δάσος Σαμπίσα το 2021, η Μπόκο Χαράμ μετέφερε τη δράση της στη λίμνη Τσαντ, ιδιαίτερα στις κοινότητες Βούλγκο, Ουάζα, Γκουόζα, Πούλκα και στα όρη Μαντάρα.

Οι κάτοικοι των περιοχών αυτών ζουν υπό τον διαρκή φόβο των επιθέσεων, καθώς οι τζιχαντιστές απαγάγουν και εκτελούν υλοτόμους και κτηνοτρόφους που θεωρούν πως συνεργάζονται με τον στρατό ή παραστρατιωτικές ομάδες.