Η Northvolt, η σουηδική startup που ιδρύθηκε το 2016 με το φιλόδοξο όραμα να απεξαρτήσει την Ευρώπη από την κινεζική κυριαρχία στις μπαταρίες, κατέρρευσε αφήνοντας πίσω της ένα τεράστιο οικονομικό και στρατηγικό κενό. Παρά τη συγκέντρωση κεφαλαίων που ξεπέρασαν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια και ένα χαρτοφυλάκιο παραγγελιών ύψους 55 δισεκατομμυρίων, η εταιρεία δεν κατάφερε να μετουσιώσει τις προσδοκίες σε βιώσιμη παραγωγή.
Η κατολίσθηση ξεκίνησε όταν οι στόχοι παραγωγής άρχισαν να πέφτουν δραματικά έξω, με το εργοστάσιο-ναυαρχίδα Northvolt Ett να λειτουργεί μόλις στο 5% της δυναμικότητάς του τον Σεπτέμβριο του 2024. Τον Ιούνιο του 2024, η BMW ακύρωσε συμβόλαιο 2 δισεκατομμυρίων ευρώ λόγω καθυστερήσεων, ενώ οι ζημιές εκτινάχθηκαν στο 1,03 δισεκατομμύριο δολάρια το 2023. Η εταιρεία κατέθεσε αίτηση προστασίας από πιστωτές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 2024 και ακολούθησε αίτηση πτώχευσης στη Σουηδία στις 12 Μαρτίου 2025.
Σύμφωνα με αναλυτές, η Northvolt υπέπεσε σε μια σειρά από μοιραία λάθη, όπως η υποτίμηση του ανταγωνισμού, καθώς η Κίνα ελέγχει το 85% της παγκόσμιας παραγωγής και την πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά. Επίσης, η ηγεσία παρουσίαζε υπερβολικά αισιόδοξες προβλέψεις που απέκρυπταν τα πραγματικά λειτουργικά προβλήματα και τα σοβαρά θέματα ασφάλειας στις εγκαταστάσεις.
Η αμερικανική startup Lyten ανέλαβε τη διάσωση των υποδομών, εξαγοράζοντας τα περιουσιακά στοιχεία της Northvolt, λογιστικής αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Lyten απέκτησε το εργοστάσιο στην Πολωνία τον Ιούλιο του 2025 και τις εγκαταστάσεις σε Σουηδία και Γερμανία τον Αύγουστο του ίδιου έτους. Η εξαγοράστρια εταιρεία σχεδιάζει να εισαγάγει την τεχνολογία λιθίου-θείου, ενώ επανεκκινεί την παραγωγή λιθίου-ιόντων στο Skellefteå. Παρά την εξαγορά, παραμένει το ερώτημα αν η Ευρώπη μπορεί να ανακάμψει στρατηγικά απέναντι στην κινεζική κυριαρχία των CATL και BYD.
