Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να σφραγίσει την πρόκριση στο Final Four της Αθήνας από το τρίτο κιόλας παιχνίδι, καθώς ηττήθηκε στο «Telekom Center Athens» από μια εξαιρετικά προετοιμασμένη Βαλένθια με 87-91. Οι Ισπανοί, παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο, μείωσαν τη σειρά σε 2-1 και έδωσαν παράταση στην αγωνία, με τις δύο ομάδες να ανανεώνουν το ραντεβού τους για το Game 4 την ερχόμενη Παρασκευή (8/5, 21:15) στον ίδιο χώρο.
Το φιλμ του αγώνα
Η Βαλένθια κυριάρχησε από τα πρώτα λεπτά, εκμεταλλευόμενη την αστοχία και τα πολλά λάθη (11 στο πρώτο ημίχρονο) των παικτών του Εργκίν Άταμαν. Με τον Κάμερον Τέιλορ να ηγείται, οι φιλοξενούμενοι έχτισαν διψήφιες διαφορές, κλείνοντας το ημίχρονο στο 39-52.
Στην αρχή της τρίτης περιόδου η εικόνα του Παναθηναϊκού χειροτέρεψε, με τη διαφορά να εκτοξεύεται στους 19 πόντους (43-62). Η ένταση που δημιουργήθηκε ανάμεσα στους δύο προπονητές στα μέσα του δεκαλέπτου «αφύπνισε» την εξέδρα και τους παίκτες, με τον Νίκο Ρογκαβόπουλο να δίνει σημαντικές λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ, μειώνοντας σε 66-75.
Θρίλερ στο φινάλε
Παρότι η Βαλένθια βρέθηκε ξανά στο +16 (68-84), ο Παναθηναϊκός έκανε την τελευταία του αντεπίθεση. Με 2/3 βολές του Χέιζ-Ντέιβις στα 20” πριν τη λήξη, το σκορ έγινε 87-90. Οι «πράσινοι» είχαν την ευκαιρία να στείλουν το ματς στην παράταση, όμως τα δύο διαδοχικά τρίποντα του Ρογκαβόπουλου δεν βρήκαν στόχο, σφραγίζοντας τη νίκη για τις «νυχτερίδες».
Παρά την ήττα, ο Παναθηναϊκός διατηρεί το πλεονέκτημα έδρας και έχει τη δεύτερη ευκαιρία του την Παρασκευή για να «κλειδώσει» το εισιτήριο για το Final Four.
Τα δεκάλεπτα: 18-24, 39-50, 66-75, 87-91.
Βαλένθια – Παναθηναϊκός 1-2
Game 1: Βαλένθια – Παναθηναϊκός 67-68 (0-1)
Game 2: Βαλένθια – Παναθηναϊκός 105-107 (0-2)
Game 3: Παναθηναϊκός – Βαλένθια 87-91 (1-2)
Game 4: Παναθηναϊκός – Βαλένθια (8/5, 21:15)
Game 5: Βαλένθια – Παναθηναϊκός (12/5 ή 13/5 – αν χρειαστεί)
