Σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ, η κατανόηση αυτών των δύο ενδείξεων είναι σημαντική για την ασφαλή και ποιοτική κατανάλωση τροφίμων, ενώ συμβάλλει ενεργά και στη μείωση της σπατάλης τους.

«Ανάλωση έως»

Η ένδειξη «ανάλωση έως» (use by) υποδεικνύει πως μετά την ημερομηνία αυτή, το τρόφιμο δεν είναι ασφαλές να καταναλωθεί, μαγειρευτεί ή καταψυχθεί. Τέτοια προϊόντα είναι συνήθως:

• Tο φρέσκο κρέας
• Τα γαλακτοκομικά
• Tα θαλασσινά
• Τα έτοιμα γεύματα

Όταν η ημερομηνία «ανάλωση έως» έχει παρέλθει, δεν πρέπει να καταναλώνεται το προϊόν, ακόμα κι αν φαίνεται ή μυρίζει φυσιολογικά. Πρόκειται για θέμα ασφάλειας και όχι ποιότητας.

«Ανάλωση κατά προτίμηση έως»

Αντίθετα, η ένδειξη «ανάλωση κατά προτίμηση έως» (best before) αναφέρεται στην ποιότητα του τροφίμου και όχι στην ασφάλειά του. Μετά από αυτή την ημερομηνία, το τρόφιμο μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια, αρκεί:

• να έχουν τηρηθεί σωστά οι οδηγίες αποθήκευσης
• η συσκευασία να έχει παραμείνει άθικτη
• το προϊόν να δείχνει και να μυρίζει φυσιολογικά

Η ένδειξη αυτή εμφανίζεται σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων, όπως:

• Ξηρά τρόφιμα (ρύζι, ζυμαρικά κλπ)
• Αποξηραμένα τρόφιμα
• Κονσερβοποιημένα τρόφιμα

Μετά το άνοιγμα της συσκευασίας

Μετά το άνοιγμα μιας συσκευασίας, είναι σημαντικό να ακολουθούμε τις οδηγίες που αναγράφονται (π.χ. «καταναλώστε εντός τριών ημερών»), καθώς η προστασία που προσφέρει η κλειστή συσκευασία παύει να ισχύει.