Καθώς το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης αυξάνεται διαρκώς, ιδίως εξαιτίας των ορυκτών καυσίμων, οι επιστήμονες επιφυλάσσονται για το πόσο ακόμα θα μπορούν η ξηρά και η θάλασσα να απορροφούν τεράστιες ποσότητες και να κρατούν τον πλανήτη ζωντανό.
Πώς ακριβώς «λειτουργεί» αυτή η διαδικασία και τι ενδέχεται να συμβεί, επιχειρούν να αποτυπώσουν οι υπηρεσίες της NASA, ενώ οι ειδικοί διερωτώνται ποιο είναι το «κρίσιμο σημείο», από το οποίο δεν θα υπάρχει πλέον επιστροφή.
Ατμόσφαιρα
Ξηρά
Για πόσο ακόμα τα δάση και τα φυτά της Γης θα μπορούν να δρουν ως «δεξαμενές» και να αποθηκεύουν διοξείδιο του άνθρακα; Από το 2015, η αποψίλωση των δασών και άλλες χρήσης της γης έχουν συμβάλλει στην εκπομπή 3,5 δις. τόνων CO2 στην ατμόσφαιρα. Τα δάση και η υπόλοιπη χλωρίδα αποθηκεύουν το διοξείδιο του άνθρακα της Γης και απελευθερώνουν το οξυγόνο που χρειαζόμαστε για την αναπνοή μας. Όταν η ανθρώπινη δραστηριότητα εξολοθρεύει τα δέντρα όχι μόνο συμβάλλει στην εκπομπή CO2 στην ατμόσφαιρα, αλλά ταυτόχρονα οδηγεί στην απώλεια σημαντικών δεξαμενών του.
Ωκεανοί
Για 650 χιλιάδες χρόνια, το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης δεν είχε ποτέ ξεπεράσει το όριο των 300 μερών ανά εκατομμύριο. Από το 1950 έως σήμερα, η τιμή αυτή ανεβαίνει με κάθετους ρυθμούς και βρίσκεται αυτή τη στιγμή λίγο πριν το ψυχολογικό και ουσιαστικό όριο των 400 μερών. Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα μπορούν να σταθεροποιηθούν κάτω από το όριο των 400 μερών ανά εκατομμύριο. Σήμερα, αυτή η πεποίθηση αμφισβητείται καθώς, κανείς δεν μπορεί, αυτή τη στιγμή, να προβλέψει πού μπορεί να τεθεί ένα νέο ορόσημο.
