Οι αστροναύτες Μπουτς Γουίλμορ (Barry “Butch” Wilmore) και η Σάνι Γουίλιαμς (Suni Williams) επέστρεψαν στη Γη μετά από σχεδόν εννέα μήνες στο διάστημα και προσαρμόζονται στη ζωή με τη βαρύτητα.

H αναμενόμενη προσθαλάσσωση των αστροναυτών στον ωκεανό έγινε στα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα, λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Τρίτης (ώρα Ελλάδας).

Το διαστημόπλοιο Crew Dragon που μετέφερε τους τέσσερις αστροναύτες του Crew-9  μεταφέρθηκε  με ασφάλεια στο κατάστρωμα του πλοίου ανάκτησης του SpaceX. Οι δύο Αμερικανοί αστρονάυτες, καθώς και ο Νικ Χέιγκ της NASA και ο Ρώσος κοσμοναύτης Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ βγήκαν από την κάψουλα με φορεία. Αυτή είναι μια κοινή προφύλαξη που λαμβάνει πάντα η SpaceX όταν οι αστροναύτες επιστρέφουν από πολύμηνα ταξίδια στο διάστημα.

Οι αστροναύτες θα μεταφερθούν από το πλοίο που τους… ψάρεψε  με ελικόπτερο στην ξηρά και από εκεί με  αεροπλάνο θα επιστρέψουν πίσω στα κεντρικά γραφεία της NASA. Πρώτη προτεραιότητα θα είναι ένα γρήγορο check-in με έναν χειρουργό της SpaceX προληπτικά.

Οι γιατροί της NASA μίλησαν με τους δύο λίγο πριν ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής τους και είπαν ότι τα πάνε «πολύ καλά» από άποψη υγείας, δήλωσε ένας από τους χειρουργούς πτήσης της NASA.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να υπολογίζουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία από την παραμονή στο διάστημα, αλλά δεδομένα δεκαετιών δείχνουν ότι οι αστροναύτες υφίστανται σωματικές αλλαγές ακόμη και μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Οι περισσότερες από αυτές τις αλλαγές θα αντιστραφούν λίγο μετά την επιστροφή τους στη Γη.

Οι δύο Αμερικανοί αστροναύτες θα αναχωρούσαν μόλις μία εβδομάδα περίπου μετά την εκτόξευση με τη νέα κάψουλα πληρώματος Starliner της Boeing, την 5η Ιουνίου, σύμφωνα με τον προγραμματισμό. Όμως, στον δρόμο προς τον διαστημικό σταθμό, προέκυψαν τόσα πολλά προβλήματα, που η NASA έστειλε πίσω τελικά το Starliner άδειο και μετέφερε τους πιλότους – δοκιμαστές στη SpaceX, μεταθέτοντας την επιστροφή τους για τον Φεβρουάριο. Στη συνέχεια, τα νέα προβλήματα που διαπιστώθηκαν στην κάψουλα της SpaceX οδήγησαν σε νέα καθυστέρηση της αποστολής, διάρκειας ενός μήνα.