Η εμβληματική αλλά και ιδιαίτερα τρομακτική για πολλούς οδηγούς Rainbow Bridge στο Τέξας άνοιξε ξανά για την κυκλοφορία, μετά την ολοκλήρωση εκτεταμένων εργασιών ανακαίνισης που διήρκεσαν μήνες. Η γέφυρα, η οποία συνδέει τις κομητείες Jefferson και Orange πάνω από τον ποταμό Neches, αποτελεί μια από τις πιο βασικές οδικές αρτηρίες της περιοχής, ωστόσο η απότομη κλίση της συνεχίζει να προκαλεί δέος.
Ένα «τρενάκι λούνα παρκ» για οδηγούς
Γνωστή παγκοσμίως για τον σχεδιασμό της, η Rainbow Bridge συγκρίνεται συχνά με την αίσθηση που έχει κανείς όταν ανεβαίνει την πρώτη απότομη ανηφόρα σε ένα τρενάκι λούνα παρκ. Κατασκευάστηκε το 1938 και παραμένει μία από τις ψηλότερες γέφυρες στην ακτή του Κόλπου. Με ύψος που αγγίζει τα 60 μέτρα και συνολικό μήκος που ξεπερνά τα 440 μέτρα, η εμπειρία της οδήγησης πάνω σε αυτήν δεν είναι για όσους φοβούνται τα ύψη.
Η ιστορία πίσω από την απότομη κλίση
Ο λόγος που η γέφυρα κατασκευάστηκε με τόσο μεγάλη κλίση ήταν πρακτικός: έπρεπε να επιτρέπει τη διέλευση ακόμη και των πιο ψηλών πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού της εποχής εκείνης που κατευθύνονταν προς τα ναυπηγεία του Beaumont. Παρόλο που τα περισσότερα σύγχρονα πλοία δεν χρειάζονται πλέον τόσο μεγάλο ύψος, η γέφυρα παραμένει ένα αρχιτεκτονικό ορόσημο και μια καθημερινή πρόκληση για τους κατοίκους του Port Arthur και της Bridge City.
Ανακαίνιση και ασφάλεια
Η γέφυρα είχε παραμείνει κλειστή από τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους, καθώς κρίθηκαν απαραίτητες σημαντικές δομικές παρεμβάσεις και συντήρηση για τη διασφάλιση της στατικότητάς της. Πλέον, παραδόθηκε και πάλι στην κυκλοφορία, προσφέροντας ξανά τη μοναδική –αν και τρομακτική– θέα στον ποταμό Neches.
