Η σωματική δραστηριότητα όχι μόνο ενισχύει τους μύες και τα οστά, αλλά έχει επίσης βαθιές επιπτώσεις στη μνήμη, τη μάθηση και τη γνωστική λειτουργία, όπως έδειξε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neuroscience.

Σύμφωνα με την έρευνα, η αερόβια άσκηση διεγείρει περιοχές του εγκεφάλου και βελτιώνει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων. Αυτό όχι μόνο επηρεάζει τις βραχυπρόθεσμες πνευματικές επιδόσεις, αλλά και προστατεύει τον εγκέφαλο από την παρακμή που σχετίζεται με την ηλικία.

Το τρέξιμο, το περπάτημα ή η ποδηλασία εκπαιδεύει επίσης τον εγκέφαλο

Έρευνες δείχνουν ότι η σωματική άσκηση, ιδίως η αερόβια άσκηση (περπάτημα, τρέξιμο, ποδηλασία), προάγει την απελευθέρωση του BDNF (brain-derived neurotrophic factor), μιας πρωτεΐνης που διεγείρει τη νευρογένεση, δηλαδή τη δημιουργία νέων νευρώνων.

• Βελτιώνει την πλαστικότητα του εγκεφάλου, η οποία είναι το κλειδί για τη μάθηση και την προσαρμογή
• Ευνοεί τη συγκέντρωση και την εστίαση
• Μειώνει το άγχος, το οποίο συχνά παρεμποδίζει τη συγκράτηση πληροφοριών
• Βελτιώνει την εγκεφαλική αιματική ροή, η οποία οξυγονώνει και θρέφει καλύτερα τα νευρικά κύτταρα

Αυτές οι διαδικασίες δεν απαιτούν μαραθώνιους ή ακραίες ρουτίνες. Με 30 λεπτά μέτριας δραστηριότητας, τρεις έως τέσσερις φορές την εβδομάδα, μπορούν ήδη να παρατηρηθούν σημαντικές βελτιώσεις.

Οφέλη για όλες τις ηλικίες

Ένα από τα πιο ενθαρρυντικά ευρήματα του Journal of Neuroscience είναι ότι η επίδραση της άσκησης στη μνήμη εμφανίζεται τόσο σε νέους όσο και σε ηλικιωμένους.

Στους ενήλικες, συμβάλλει στη διατήρηση σταθερής γνωστικής λειτουργίας με την πάροδο του χρόνου και προλαμβάνει την έκπτωση που σχετίζεται με την ηλικία.

Στους ηλικιωμένους, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της αυτονομίας, του χωρικού προσανατολισμού και της λεκτικής ευχέρειας.