Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος χταποδιού, μικροσκοπικό σε μέγεθος και με εντυπωσιακό μπλε χρώμα, εντόπισαν επιστήμονες στον βυθό κοντά στα νησιά Γκαλαπάγκος. Η μοναδική αυτή ανακάλυψη έγινε σε βάθος σχεδόν 1.800 μέτρων από υποβρύχιο όχημα, το οποίο χειριζόταν ερευνητική ομάδα του Ιδρύματος Κάρολος Δαρβίνος.
Η τυχαία ανακάλυψη από το βαθυσκάφος
Το παράξενο κεφαλόποδο, το οποίο δεν ξεπερνά σε μέγεθος μια μπάλα του γκολφ, τράβηξε αμέσως την προσοχή των επιστημόνων που παρακολουθούσαν ζωντανά την εικόνα από το βαθυσκάφος. Σύμφωνα με το Science Alert, η αντίδραση της ερευνητικής ομάδας ήταν γεμάτη ενθουσιασμό όταν αντίκρισε για πρώτη φορά το ζώο.
Η επίσημη περιγραφή του είδους δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Zootaxa με την ονομασία Microeledone galapagensis. Η κορυφαία ειδικός στα χταπόδια Janet Voight, επιμελήτρια στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Φιλντ στο Σικάγο των ΗΠΑ, ανέλαβε την ταυτοποίηση του άγνωστου ζώου. Το ενδιαφέρον της κεντρίστηκε αμέσως, καθώς το πλησιέστερο γνωστό χταπόδι με παρόμοια μορφολογία ζει στα ανοικτά της Ουρουγουάης, δηλαδή σε έναν εντελώς διαφορετικό ωκεανό.
Τρισδιάστατη τεχνολογία για τη μελέτη του
Συνήθως, για να περιγραφεί ένα νέο είδος, οι επιστήμονες πρέπει να εξετάσουν ανατομικά μέρη όπως το στόμα, το ράμφος και τα δόντια. Ωστόσο, επειδή οι ερευνητές είχαν στη διάθεσή τους μόνο ένα δείγμα και δεν ήθελαν να το καταστρέψουν, επιστράτευσαν τεχνολογία αιχμής.
Η ομάδα του Μουσείου Φιλντ χρησιμοποίησε αξονικές τομογραφίες, δημιουργώντας χιλιάδες ακτινογραφικές εικόνες οι οποίες στη συνέχεια συντέθηκαν σε ένα τρισδιάστατο ψηφιακό μοντέλο. Με αυτή τη μέθοδο, μπόρεσαν να μελετήσουν λεπτομερώς το εσωτερικό του ζώου χωρίς να το διαμελίσουν.
Τα μοναδικά χαρακτηριστικά και η άμυνά του
Το Microeledone galapagensis ξεχωρίζει για το σπάνιο μπλε χρώμα του, αλλά και για τη μορφολογία του. Ανήκει στην οικογένεια Megaleledonidae, τα μέλη της οποίας είναι συνήθως πολύ μεγαλύτερα και ζουν στον Νότιο Ωκεανό, γύρω από την Ανταρκτική, με το νέο είδος να αποτελεί ένα από τα μικρότερα της συγκεκριμένης οικογένειας.
Τα κοντά πλοκάμια του, με μία μόνο σειρά βεντουζών, το διαφοροποιούν από τα περισσότερα γνωστά χταπόδια. Η ράχη του είναι γαλάζια, ενώ η κάτω πλευρά του έχει βαθύ μοβ χρώμα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτός ο χρωματικός συνδυασμός ίσως λειτουργεί ως μηχανισμός προστασίας: αν το χταπόδι πιάσει μια λεία που εκπέμπει φως (βιοφωταύγεια), μπορεί να τη σκεπάσει με τη σκουρόχρωμη κάτω πλευρά του σώματός του, αποφεύγοντας έτσι να προσελκύσει επικίνδυνους θηρευτές στα σκοτεινά βάθη του ωκεανού.
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του Politeianews.gr στην Google
