Η αντιπαράθεση ανάμεσα στη διοίκηση της Νέας Υόρκης και την οικονομική ελίτ της πόλης έχει πλέον κλιμακωθεί επικίνδυνα, με τον μεγιστάνα των ακινήτων Στιβ Ροθ να εξαπολύει μια σφοδρή επίθεση κατά του δημάρχου Ζοχράν Μαμντάνι. Ο Ροθ, από τη θέση του διευθύνων συμβούλου της Vornado Realty Trust, τάχθηκε ανοιχτά στο πλευρό του δισεκατομμυριούχου Κεν Γκρίφιν, με αφορμή την προεκλογική δέσμευση του δημάρχου για αυξημένη φορολόγηση στους πλούσιους κατοίκους και τις επιχειρήσεις.
Κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας του, ο Ροθ χρησιμοποίησε ιδιαίτερα βαριές εκφράσεις, δηλώνοντας πως η φράση «tax the rich» του προκαλεί την ίδια αποστροφή με τις ρατσιστικές προσβολές όταν εκτοξεύεται με περιφρόνηση από πολιτικούς. Υποστήριξε με σθένος ότι οι υπερπλούσιοι της πόλης, οι οποίοι αποτελούν το λεγόμενο «1%» και τη βάση των φορολογικών εσόδων, θα έπρεπε να δέχονται επαίνους για τη συμβολή τους στην οικονομία αντί να στοχοποιούνται.
Η ένταση πυροδοτήθηκε από ένα βίντεο του Μαμντάνι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου χρησιμοποίησε ως φόντο την αξίας 238 εκατομμυρίων δολαρίων κατοικία του Κεν Γκρίφιν για να προωθήσει τον φόρο pied-à-terre στις δευτερεύουσες κατοικίες υψηλής αξίας. Αυτή η κίνηση προκάλεσε την οργή του Γκρίφιν, ο οποίος άφησε να εννοηθεί ότι η εταιρεία του, Citadel, ενδέχεται να παγώσει ένα τεράστιο αναπτυξιακό έργο 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Manhattan. Παράλληλα, εξέφρασε φόβους ότι τέτοιου είδους επικοινωνιακά τεχνάσματα θα μπορούσαν να υποκινήσουν ακόμα και πολιτική βία.
Πολιτικό παρασκήνιο
Ο Στιβ Ροθ έκλεισε την παρέμβασή του καλώντας τον δήμαρχο να υιοθετήσει μια πιο φιλική στάση προς την επιχειρηματικότητα, τονίζοντας ότι μόνο μέσω της ανάπτυξης μπορούν να χρηματοδοτηθούν τα κοινωνικά προγράμματα της πόλης. Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ο Γκρίφιν να αναλάβει πιο ενεργό πολιτικό ρόλο στο μέλλον, στηρίζοντας υποψηφίους που θα έχουν μια πιο ορθολογική προσέγγιση για την οικονομία της Νέας Υόρκης.
