Mία σύμπραξη που βασίζεται στην καινοτομία και θα αποτελέσει τον πιο αναβαθμισμένα τεχνολογικά και σύγχρονο κόμβο αεροπορικής εκπαίδευσης στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, δημιουργώντας για την Ελλάδα και την Αθήνα νέα δεδομένα στις αερομεταφορές.

Αυτή είναι η μεγάλη εικόνα πίσω από την κοινοπραξία (joint venture) που ανακοίνωσαν η AEGEAN, η μεγαλύτερη εγχώρια αεροπορική, και η καναδική CAE, ο μεγαλύτερος παγκοσμίως παίκτης στον κλάδο της αεροπορικής εκπαίδευσης για πιλότους και πληρώματα καμπίνας, με σκοπό τη δημιουργία του πρώτου σύγχρονου Κέντρου Προσομοιωτών Πτήσεων και Εκπαίδευσης Πληρωμάτων στην Ελλάδα. Η δημιουργία του νέου Εκπαιδευτικού Κέντρου της AEGEAN και της CAE εντάσσεται στη συνολική επένδυση της AEGEAN, ύψους 140 εκατ. ευρώ, για τη δημιουργία ενός σύγχρονου οικοσυστήματος για την αερομεταφορά στην Ελλάδα και την ανάδειξή της ως αεροπορικού κόμβου στη Νοτιοανατολική Ευρώπη που ανακοινώθηκε στα τέλη του προηγούμενου χρόνου. Παράλληλα, επεκτείνει περαιτέρω το ήδη σημαντικό παγκόσμιο δίκτυο κέντρων εκπαίδευσης της CAE.

Στο αμιγώς οικονομικό κομμάτι της επένδυσης, «αυτή θα ανέλθει σε 36 εκατ. ευρώ και μάλιστα είναι και ένα εγχείρημα που έρχεται πολύ κοντά στο σήμερα, αφού από το τέλος της χρονιάς η επένδυση θα μπει σε πραγματική λειτουργία», αναφέρει ο κ. Γιάννης Παναγιωτόπουλος, επικεφαλής Οικονομικού Σχεδιασμού της AEGEAN.

Με χωρητικότητα έως και 7 προσομοιωτών πλήρους πτήσης, το εκπαιδευτικό κέντρο AEGEAN – CAE θα αποτελέσει μέρος της νέας Τεχνικής Βάσης της AEGEAN, συνολικής έκτασης 85.000 τ.μ. που θα δημιουργηθεί στο Διεθνές Αεροδρόμιο Αθηνών. Το κέντρο αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του έως το τέλος του 2023 και θα είναι ο πιο τεχνολογικά αναβαθμισμένος και σύγχρονος κόμβος αεροπορικής εκπαίδευσης στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Στο πρώτο στάδιο ανάπτυξης θα διαθέτει τέσσερις προσομοιωτές πτήσης, συμπεριλαμβανομένων δύο Airbus A320, ενός Boeing 737NG και ενός ATR 72-600, καθώς και εξοπλισμό εκπαίδευσης των πληρωμάτων καμπίνας, ενώ προβλέπει την εγκατάσταση τριών επιπλέον προσομοιωτών. Στην πλήρη του ανάπτυξη, το κέντρο θα είναι σε θέση να εκπαιδεύει έως και 3.500 πιλότους τον χρόνο (42.000 ώρες εκπαίδευσης) και πολλαπλάσιο αριθμό πληρωμάτων καμπίνας.

Ποια είναι η CAE

Η καναδική CAE είναι από τις μεγαλύτερες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας αναπτύσσοντας εκπαίδευση προσομοίωσης και λύσεις υποστήριξης κρίσιμων λειτουργιών σε τρεις βασικούς τομείς: την Πολιτική Αεροπορία, την άμυνα και ασφάλεια, και τον κλάδο της υγείας. Η εταιρεία με έσοδα 3,4 δισ. δολάρια το 2022, εκ των οποίων το 1,6 δισ. αντιστοιχεί στο κομμάτι της Πολιτικής Αεροπορίας, αναπτύσσεται διεθνώς, διαθέτοντας περισσότερους από 13.000 υπαλλήλους με περισσότερα από 200 σημεία εκπαίδευσης, σε πάνω από 40 χώρες. Η CAE αντιπροσωπεύει 75 χρόνια καινοτομιών στον κλάδο: τους προσομοιωτές πτήσης, αποστολής και ιατρικής πιστότητας, και τα εξατομικευμένα εκπαιδευτικά προγράμματα, που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη.

Θα μπορούσε αυτό το νέο εκπαιδευτικό κέντρο πτήσεων AEGEAN να παίξει τον ρόλο ενός ευρύτερου κόμβου εκπαίδευσης αεροπορικών εταιρειών; «Ναι», δηλώνουν στο «b.s.» ο Μισέλ Αζάρ-Χμουντά, αντιπρόεδρος της CAE, στο τμήμα Διεθνούς Εκπαίδευσης Εμπορικής Αεροπορίας, και ο Τόμας Σάβας, επικεφαλής Πωλήσεων για την περιοχή Ευρώπης, Μέσης Ανατολής και Αφρικής- ΕΜΕΑ, προσθέτοντας ότι «πρόκειται για το πρώτο τέτοιου είδους κέντρο στην Ελλάδα και το πιο προηγμένο στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, το οποίο θα προσφέρει εκπαίδευση σε βάθος τελευταίας τεχνολογίας για πιλότους και πληρώματα καμπίνας και θα ανοίξει ουσιαστικά την αγορά στη χώρα».

Με το δεδομένο ότι η CAE είναι ο μεγαλύτερος πάροχος εκπαίδευσης Πολιτικής Αεροπορίας διεθνώς, με εκπαιδευτικά κέντρα σε διάφορες ευρωπαϊκές πόλεις, τα στελέχη της δηλώνουν ότι αυτό που διαφοροποιεί το νέο κέντρο στην Αθήνα «είναι καταρχάς ο συνεργάτης μας, η AEGEAN, ως σημαντικός κρίκος της ελληνικής αεροπορικής βιομηχανίας με την οποία μοιραζόμαστε τις ίδιες θεμελιώδεις αξίες προτάσσοντας την ασφάλεια. Επιπλέον, είναι και η στρατηγική του θέση στην Αθήνα: Η ελληνική πρωτεύουσα είναι μια ζωντανή και εύκολα προσβάσιμη πόλη, γεγονός που την καθιστά ελκυστική για τρίτες εταιρείες και αεροπορικές που αναζητούν μια βολική τοποθεσία για να εκπαιδεύσουν το πλήρωμά τους σε ένα προηγμένο κέντρο στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Επιπλέον, η Αθήνα διαθέτει τους επαγγελματίες υψηλής ειδίκευσης που απαιτούνται για τη λειτουργία ενός προηγμένου εκπαιδευτικού κέντρου».

Τα δύο επιτελικά στελέχη της εταιρείας απαντούν και στο ερώτημα η CAE να επεκτείνει περαιτέρω την παρουσία της στη χώρα μας και σε άλλους τομείς των δραστηριοτήτων της όπως η άμυνα και η υγεία: «Ξεκινάμε με το νέο εκπαιδευτικό κέντρο που θα ανοίξει με τέσσερις προσομοιωτές πλήρους πτήσης σε λειτουργία. Με χωρητικότητα στο μέλλον επτά προσομοιωτών, η συνέχεια και η πρώτη επενδυτική ευκαιρία για εμάς θα ήταν να έχουμε και πρόσθετους προσομοιωτές ώστε να υποστηρίξουμε περαιτέρω την ανάπτυξη αυτής της δραστηριότητας. Επίσης, πέραν της εμπορικής αεροπορίας, το τμήμα Αμυνας και Ασφάλειας συνεργάζεται επίσης στενά με τον ελληνικό στρατό, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης εκπαίδευσης F-16 και προσομοιωτών για την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία. Επιπλέον, η επιχειρηματική μονάδα της CAE στην υγεία επιδιώκει την επέκταση της παρουσίας της στην Ελλάδα μέσω και της υφιστάμενης συνεργασίας με την Energon και της ισχυρής πελατειακής βάσης σε κοντινές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας και της Κύπρου, αυξάνοντας παράλληλα και την αναγνωρισιμότητά μας».

Η συνεργασία με την AEGEAN

Σύμφωνα με τον κ. Παναγιωτόπουλο, «ο δρόμος μέχρι την τελική συμφωνία ήταν μακρύς αν ληφθεί υπόψη ότι η σχετική διαδικασία ξεκίνησε από το 2018, σε συνέχεια της μεγάλης συμφωνίας της αεροπορικής για την ενίσχυση του στόλου της με τη μεγάλη παραγγελία των 46 νέων αεροσκαφών από την Airbus. Οπως φάνηκε τότε, πέρα από τον στόλο, έπρεπε να επενδύσουμε στην ίδια τη λειτουργία της εταιρείας και τους ανθρώπους μας. Ο αρχικός στόχος ήταν να καλύψουμε τις δικές μας ανάγκες και απευθυνθήκαμε σε διεθνείς παίκτες της αγοράς, εκ των οποίων η μεγαλύτερη ήταν η CAE, με την οποία, πέρα από τη δεδομένη υπεροχή στην τεχνογνωσία, την οργάνωση και την προμήθεια προσομοιωτών, θα μπορούσαμε να έχουμε μία ευρύτερη συνεργασία και στο κομμάτι της εκπαίδευσης. Από την πλευρά τους, πίστεψαν και εκείνοι σε εμάς, αλλά και στην ίδια τη χώρα ως επενδυτικό προορισμό. Πρόκειται για έναν διεθνή ηγέτη σε αυτό τον τομέα και από άποψης μεγέθους και από πλευράς εγκατεστημένης δυναμικότητας, με 200 κέντρα σε όλο τον κόσμο, ενώ σε αυτή τη συγκυρία που κάνει το άνοιγμα στην Ελλάδα, ανοίγει παράλληλα αντίστοιχο κέντρο και στο Λας Βέγκας».

Οι δύο πλευρές συστήνουν μία κοινή, νέα εταιρεία με την επωνυμία AEGEAN – CAE Flight Training Centre με έδρα την Αθήνα «και μέσω αυτής θα τρέξει το όλο εγχείρημα, που περιλαμβάνει και ένα σημαντικό κομμάτι πελατολογίου με αεροπορικές εταιρείες του εξωτερικού. Πρόκειται για μία εξωστρεφή δραστηριότητα που δεν υπήρχε μέχρι σήμερα στην Ελλάδα, αποφέροντας άμεσα και έμμεσα οφέλη, δεδομένου ότι η χώρα γίνεται ένας ουσιαστικός κόμβος στον τομέα της αεροπορικής εκπαίδευσης, αφού χιλιάδες πιλότοι και μέλη πληρωμάτων θα επισκέπτονται την Αθήνα κάθε χρόνο και θα είναι οι πρεσβευτές της χώρας. Από την άλλη, το συγκεκριμένο εγχείρημα αποκτά ξεχωριστή σημασία και για το προσωπικό και τους εκπαιδευτές της ίδιας της AEGEAN που θα έχουν το χρίσμα να αναλάβουν τον συντονισμό και την καθ’ ύλην επιμέλεια της εκπαίδευσης των πιλότων και των πληρωμάτων του εξωτερικού. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα απαιτητική αγορά με μεγάλη ζήτηση για ποιοτικές υπηρεσίες και λύσεις τέτοιου είδους. Είναι χαρακτηριστικό ότι για να κλείσει τώρα μία αεροπορική εταιρεία θέση για την εκπαίδευση των πιλότων της θα πρέπει να περιμένει 4-5 μήνες, έως τον… Αύγουστο. Αυτά τα κέντρα δουλεύουν 24 ώρες το 24ωρο για να καλύψουν τη ζήτηση. Επομένως, είναι η κατάλληλη συγκυρία να δραστηριοποιηθούμε σε μια αγορά με μεγάλη ζήτηση και υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας, ενώ και η θέση της χώρας εξυπηρετεί ακόμη περισσότερο δεδομένου ότι βρίσκεται σε απόσταση 2-4 ωρών πτήσης. Το εν δυνάμει πελατολόγιο δεν προέρχεται λοιπόν μόνο από γειτνιάζουσες αγορές· έχουμε ήδη ισχυρό ενδιαφέρον και από αεροπορικές της Μέσης Ανατολής».

Από την πλευρά του ο κ. Παναγιώτης Σίσκος, διευθυντής Εκπαίδευσης της AEGEAN, δηλώνει ότι το νέο κέντρο έρχεται να καλύψει όλες τις εκπαιδευτικές ανάγκες από την αρχική εκπαίδευση μέχρι την επαναληπτική για τους πιλότους και τα πληρώματα καμπίνας, για την ίδια την εταιρεία αλλά και για τρίτους. «H αρχική ιδέα ήταν να συνδυάσουμε τις μεγάλες ανάγκες που είχε η ίδια η AEGEAN για ένα εκπαιδευτικό κέντρο και επιπλέον τη μεγάλη εμπειρία που έχει η εταιρεία σε εν ενεργεία εκπαιδευτές με την πρωταγωνιστική θέση που έχει η CEA, η οποία δεν είναι απλά κατασκευαστής προσομοιωτών, αλλά λειτουργεί παράλληλα και μεγάλα εκπαιδευτικά κέντρα, εν ολίγοις παρέχει η ίδια εκπαίδευση σε μεγάλες εταιρείες, ενώ επενδύει και σε νέες τεχνολογίες. Σε εταιρικό επίπεδο βελτιώνουμε και την αποτελεσματικότητα, δεδομένου ότι τώρα η AEGEAN καταναλώνει 6.000 “πιλοτομέρες” στο εξωτερικό για επανεκπαίδευση και αξιολόγηση των πιλότων της και αντίστοιχα ζητήματα έχουμε και με τα πληρώματα της καμπίνας με 9.000-10.000 εργατομέρες στο εξωτερικό. Επιπλέον, με το νέο κέντρο και με το δεδομένο ότι έχουμε το πρόγραμμα υποτροφιών σε συνεργασία με τις σχολές, υπάρχει η δυνατότητα να εισάγουμε τους προσομοιωτές πλήρους πτήσης νωρίτερα στο πρόγραμμα. Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του νέου εκπαιδευτικού κέντρου έγκειται στο γεγονός ότι συνδυάζει τη μεγάλη εμπειρία της ομάδας εκπαίδευσης της AEGEAN και παράλληλα την εμπειρία, την τεχνογνωσία και τις διεθνείς σχέσεις που έχει αναπτύξει η CAE σε όλο τον κόσμο, πέραν και της ανταγωνιστικότητας της τοποθεσίας της Αθήνας που είναι εύκολα προσβάσιμη με πολύ καλό επίπεδο φιλοξενίας για έναν επισκέπτη».

Για τη λειτουργία του το Κέντρο Προσομοιωτών Πτήσεων και Εκπαίδευσης Πληρωμάτων της AEGEAN και της CAE θα καταναλώνει πράσινη ενέργεια η οποία θα παράγεται από την εγκατάσταση 35.000 τ.μ. φωτοβολταϊκών πάνελ συνολικής ισχύος 3 MW ή 4,4 GWh ετησίως, που θα είναι τοποθετημένα στη νέα τεχνική βάση της AEGEAN.