Μπορεί ένα μουσείο να επιτρέψει στους επισκέπτες του να αγγίξουν ανεκτίμητα έργα τέχνης; Στο νέο V&A Storehouse East στο Λονδίνο, όχι μόνο επιτρέπεται, αλλά ενθαρρύνεται — με προσοχή και καθοδήγηση.

Το V&A East Storehouse άνοιξε τις πύλες του στις 31 Μαΐου και προσφέρει μια ανατρεπτική εμπειρία πολιτιστικής εξερεύνησης: ένα ζωντανό αρχείο όπου η τέχνη, η μόδα, η ιστορία και η καθημερινή κουλτούρα συνυπάρχουν σε ένα περιβάλλον ανοιχτό και προσβάσιμο. Από τοιχογραφίες της ρωμαϊκής εποχής μέχρι haute couture δημιουργίες του Μπαλενθιάγκα και πανοπλίες του 18ου αιώνα, οι επισκέπτες δεν βλέπουν απλώς — συμμετέχουν.

«Το 97% των συλλογών ενός μουσείου μένει εκτός έκθεσης», λέει η συνιδρύτρια του αρχιτεκτονικού γραφείου Diller Scofidio + Renfro, Ελίζαμπεθ Ντίλερ. «Ήρθε η ώρα να αλλάξουμε αυτό το δεδομένο». Και το V&A το κάνει, όχι μόνο παρουσιάζοντας αντικείμενα που για δεκαετίες ήταν κρυμμένα, αλλά δίνοντας στο κοινό την ευκαιρία να τα εξερευνήσει από κοντά — ακόμη και να τα αγγίξει, κατόπιν κράτησης.

Στο νέο ερευνητικό κέντρο, η απόσταση ανάμεσα στον θεατή και τον θησαυρό εκμηδενίζεται. Το πιο δημοφιλές αντικείμενο; Ένα φούξια φόρεμα του Κριστομπάλ Μπαλενθιάγκα, του 1957.

Το Storehouse, ωστόσο, δεν είναι μόνο έκθεση. Είναι ένα κάλεσμα για επαναπροσδιορισμό του τι σημαίνει μουσείο. Σε μια εποχή που η πολιτιστική κληρονομιά πρέπει να είναι προσβάσιμη, συμμετοχική και ζωντανή, το V&A δείχνει τον δρόμο. Και η Ιστορία, για πρώτη φορά, περνά στα χέρια του κοινού — κυριολεκτικά.